Ca urmare a deciziei din aprilie 2011 a Comitetului Executiv al Federației Europene de Handbal, sistemul turneelor de calificare în Liga Campionilor EHF s-a schimbat. Începând din acest sezon, al doilea turneu de calificare a fost jucat într-un format final de patru echipe, cu semifinalele desfășurate sâmbăta, iar finala în ziua următoare. Câștigătoarele fiecărui turneu s-au calificat în faza grupelor. Metoda primului tur de calificare nu s-a schimbat. În plus, spre deosebire de anii precedenți, cluburile eliminate în timpul calificărilor au mers direct în Cupa Cupelor EHF.[3]
Repartizarea echipelor
32 de echipe din 23 de federații au participat în Liga Campionilor EHF Feminin din sezonul 2011-12. Locurile au fost distribuite conform coeficientului EHF, care a luat în considerare rezultatele din competițiile europene desfășurate între sezoanele 2007–08 și 2009–10. Norvegiei i s-a atribuit un loc suplimentar, fiind țara deținătoare a titlului.
Toate tragerile la sorți s-au desfășurat în sediul EHF din Viena, Austria.[4]
Faza
Runda
Data tragerii la sorți
Date tur
Date retur
Calificări
Turneul de Calificare 1
27 iunie 2011
2–4 septembrie 2011
Turneul de Calificare 2
17–18 septembrie 2011
Faza grupelor
Săptămâna 1
28 iunie 2011
1–2 octombrie 2011
Săptămâna a 2-a
8–9 octombrie 2011
Săptămâna a 3-a
15–16 octombrie 2011
Săptămâna a 4-a
29–30 octombrie 2011
Săptămâna a 5-a
5–6 noiembrie 2011
Săptămâna a 6-a
12–13 noiembrie 2011
Grupele Principale
Săptămâna 1
15 noiembrie 2011
4–5 februarie 2012
Săptămâna a 2-a
11–12 februarie 2012
Săptămâna a 3-a
18–19 februarie 2012
Săptămâna a 4-a
25–26 februarie 2012
Săptămâna a 5-a
3–4 martie 2012
Săptămâna a 6-a
10–11 martie 2012
Fazele eliminatorii
Semifinale
—
31 martie–1 aprilie 2012
7–8 aprilie 2012
Finale
10 aprilie 2012
5–6 mai 2012
12–13 mai 2012
Etapa calificărilor
Tragerile la sorți pentru ambele turnee de calificare au avut loc pe 27 iunie 2011, în Viena. De asemenea, tot atunci au fost decise drepturile de a organiza și găzdui meciurile grupelor.[5]
Turneul de calificare 1
În prima fază a procesului de calificare, opt cluburi au fost trase la sorți în două grupe de câte patru. Echipele din cele două grupe au jucat una împotriva celeilalte, iar primele două clasate din fiecare grupă au avansat în a doua fază a turneului de calificare, unde au fost clasificate automat în a patra urnă valorică.[6] Cele patru echipe învinse au concurat apoi în turul doi al Cupei Cupelor EHF.[7]
16 cluburi au fost alese pentru a participa în a doua fază a calificărilor, împărțite în patru grupe de câte patru. Pentru prima dată în istoria competiției, s-a folosit un format final de patru echipe pentru a decide învingătoarele grupelor, adică echipele care se vor califica în faza grupelor Ligii Campionilor. Conform distribuției, echipele din Urna 1 au fost trase la sorți împreună cu cele din Urna 4, în timp ce cluburile din Urna 2 le-au întâlnit pe cele din Urna 3 în semifinalele turneului.[6] Totuși, conform regulamentelor EHF, cluburile provenind din aceeași federație s-au bucurat de protecție și nu au putut fi selectate în aceeași grupă.[9] Echipele învinse din fiecare grupă au evoluat mai departe în runda a doua a ediției 2011–2012 a Cupei Cupelor EHF, în timp ce locurile doi și trei au avansat în aceeași competiție direct în runda a treia.[4]
Tragerea la sorți a grupelor a avut loc pe 28 iunie 2011, la Gartenhotel Altmannsdorf din Viena.[11] Un total de 16 echipe au fost implicate în acest proces, fiind împărțite în patru urne valorice de câte patru. Similar cu faza calificărilor, cluburile din aceeași țară nu au putut fi extrase în aceeași grupă, deci, în loc de o tragere directă, echipele din Urna a 4-a au fost plasate pe primele poziții libere din cele patru grupe A-D.[12][13]
Tragerea la sorți a grupelor principale s-a desfășurat pe 15 noiembrie 2011, la Gartenhotel Altmannsdorf din Viena. Un total de opt echipe a avansat din faza grupelor în grupele principale. Echipele au fost distribuite în două urne valorice, câștigătoarele grupelor în Urna 1, iar echipele de pe locul doi în Urna a 2-a.[14] Echipele din aceeași grupă în faza grupelor nu au putut fi trase la sorți împreună.[15]