Conform recensământului efectuat în 2021, populația comunei Desești se ridică la 2.179 de locuitori, în scădere față de recensământul anterior din 2011, când fuseseră înregistrați 2.341 de locuitori.[4] Majoritatea locuitorilor sunt români (94,95%), iar pentru 4,54% nu se cunoaște apartenența etnică.[5] Din punct de vedere confesional, majoritatea locuitorilor sunt ortodocși (86,05%), cu minorități de greco-catolici (5,23%) și penticostali (1,01%), iar pentru 5,05% nu se cunoaște apartenența confesională.[6]
Politică și administrație
Comuna Desești este administrată de un primar și un consiliu local compus din 11 consilieri. Primarul, Gheorghe Bohotici[*], de la Partidul Național Liberal, este în funcție din . Începând cu alegerile locale din 2024, consiliul local are următoarea componență pe partide politice:[7]