Tamiroff s-a născut în Tiflis, Imperiul Rus (acum Tbilisi, Georgia), fiind de origine armeană.[10] A urmat cursurile școlii de teatru de la Teatrul de Artă din Moscova. El a sosit în SUA în 1923, într-un turneu cu o trupă de actori și a decis să rămână.[11][12] Tamiroff a reușit să-și formeze o carieră la Hollywood, în ciuda puternicului său accent rusesc.
Actor de film
Debutul în film al lui Tamiroff a avut loc în 1932, într-un rol neprecizat din Okay, America!. El a interpretat multe alte roluri până în 1935, când a obținut un rol principal în The Lives of a Bengal Lancer. De asemenea, el a apărut în filmul epic China Seas în 1935, alături de Clark Gable, Wallace Beery, Jean Harlow, Rosalind Russell și Robert Benchley. În anul următor, el a fost distribuit în rolul titular din filmul The General Died at Dawn, cu Gary Cooper, pentru care a fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar. El a apărut apoi în muzicalul High, Wide, and Handsome (1937) cu Irene Dunne și Randolph Scott, și în filmul proto-noir Dangerous to Know (1938) ca antagonist al personajului interpretat de Anna May Wong, considerat frecvent ca fiind cel mai bun rolul său.
În următorul deceniu, el a apărut în filme precum The Buccaneer (1938) cu Fredric March, The Great McGinty (1940), The Corsican Brothers (1941), Tortilla Flat (1942), cu Spencer Tracy, Hedy Lamarr și John Garfield, Five Graves to Cairo (1943), cu Erich von Stroheim în rolul mareșalululuiErwin Rommel, His Butler's Sister (1943) al lui Frank Borzage, Pentru cine bat clopotele (1943), cu Gary Cooper și Ingrid Bergman, pentru care a primit o altă nominalizare la Oscar, și The Miracle of Morgan's Creek (1944) al lui Preston Sturges. În ultimii ani, Tamiroff a apărut în Ocean's 11 (1960), cu Frank Sinatra și Dean Martin, Topkapi (1964), cu Peter Ustinov, Alphaville (1965), și a avut o lungă colaborare cu Orson Welles , inclusiv Stigmatul răului (1958), cu Charlton Heston, Mr Arkadin (1955), Procesul (1962) și versiunea neterminată de Welles a lui Don Quijote, în care l-a interpretat pe Sancho Panza.
Moștenire
În timp ce Tamiroff poate că nu este un nume familiar amatorilor contemporani de cinema, interpretarea sa malapropistică a boss-ului din The Great McGinty a inspirat personajul de desene animate Boris Badenov, jumătatea masculină a echipei de bandiți Boris și Natașa din Rocky and Bullwinkle Show. De asemenea, a fost parodiat în episodul din 1969 al spectacolului TV H.R. Pufnstuf intitulat „Stand-in”, în care o broască numit „Akim Toadanoff” regizează un film pe Living Island.
Personal
Tamiroff a murit de cancer pe 17 septembrie 1972. El a fost menționat în „Uncle Wiggily in Connecticut” (1942 New Yorker) al lui J. D. Salinger, precum și în romanul The Moviegoer (1961) al lui Walker Percy.[13]
Filmografie parțială
Okay, America! (1932) - Bit role (debut în film necreditat)
