Un agent alchilant este un tip de medicamentchimioterapic utilizat în tratamentul cancerului. Acesta adiționează resturi alchilice (CnH2n+1), prin reacții de alchilare, la molecula de ADN.[1] Ca urmare a acestor reacții se obține un ADN nefuncțional, ceea ce duce la blocarea proceselor de sinteză a ADN, ARN și a proteinelor și induce implicit la apoptoza celulelor canceroase.[1]
Mecanism de acțiune
Agenții alchilanți pot să fie activi ca atare, prezentând o toxicitate directă asupra celulelor canceroase prin atacarea directă a moleculei de ADN. Totuși, o parte dintre agenți necesită o activare prealabilă, fiind promedicamente (de exemplu, ciclofosfamida).
Exemplu de acțiune a unui agent alchilant: alchilarea unei baze azotate din structura ADN-ului
Clasificare
Există mai multe clase de agenți alchilanți antineoplazici:[1]
O parte dintre aceștia sunt considerați a fi agenți alchilanți „clasici”, deoarece au existat pe piață de mai mult timp. Exemple includ melfalan și clorambucil.[3] Se consideră că nu sunt agenți clasici: procarbazina,[4]dacarbazina,[5] și temozolomida.[6] Totuși, această clasificare este disputată.