Upcycling

Banco feito com latas de alumínio.

O upcycling é o processo de uso de subprodutos, resíduos, peças aparentemente inúteis na criação de novos produtos, sem desintegrar a peça, numa função diferente da qual o produto ou partes dele foram inicialmente projetados.​

História

Upcycling é o oposto do downcycling, que é a outra metade do processo da reciclagem. Downcycling envolve a conversão de materiais e produtos em novos materiais de menor qualidade.[1] O primeiro registro de uso do termo upcycling foi por Reine Pilz da Pilz GmbH, em entrevista para Kay Thornton da Salvo, 1994.[2]

"Reciclagem", disse, "Eu chamo isso de downcycling. Eles quebram tijolos, concreto, eles quebram tudo. O que precisamos é de upcycling, onde é dado mais valor aos produtos antigos e não menos". Ele se desespera com a situação alemã e lembra o fornecimento de uma grande quantidade de blocos de madeira recuperada de um fornecedor inglês para um contrato em Nuremberg, enquanto apenas abaixo da estrada uma carga de blocos semelhante foi desmantelada. "Em estradas próximas estava o resultado da reciclagem de resíduos de demolição dos alemães. Era um amontoado rosado de tijolo artesanal, azulejos antigos e peças antigas de utilidade misturados com concreto esmagado. É este o futuro da Europa?"

O termo upcycling também foi usado por William McDonough e Michael Braungart em seu livro Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things, de 2002. Eles afirmam que o objetivo do upcycling é evitar desperdício de materiais potencialmente úteis, fazendo uso dos já existentes. Isso reduz o consumo de novas matérias-primas durante a criação de novos produtos. Reduzir o uso de novas matérias-primas pode resultar em uma redução do consumo de energia, poluição do ar, poluição da água e até as emissões de gases de efeito estufa.

Tecnologias potenciais

A produção mundial de plástico foi de 280 milhões de toneladas em 2011 e os níveis de produção estão a aumentar todos os anos. A sua eliminação aleatória causa graves danos ambientais, como a criação da Grande Porção de Lixo do Pacífico.[3] Em 2018, o consumo anual global de plástico aumentou para mais de 320 milhões de toneladas.[4] Para resolver este problema, está a ser investigado o emprego de tecnologias e processos modernos para reutilizar os resíduos de plástico como substrato barato. O objetivo é trazer este material do fluxo de resíduos de volta à corrente principal através do desenvolvimento de processos que criem uma procura económica para eles.

Uma abordagem neste domínio envolve a conversão de resíduos plásticos (como o LDPE, o PET e o HDPE) em microesferas paramagnéticas e condutoras[5] ou em nanomateriais de carbono através da aplicação de temperaturas elevadas e da deposição de vapor químico.[6] A nível molecular, o tratamento de polímeros como o polipropileno ou os termoplásticos com feixes de elétrons (doses de cerca de 150 kGy) pode aumentar as propriedades dos materiais, como a resistência à flexão e a elasticidade, e constitui uma forma ecológica e sustentável de os reciclar.[5][7] Está a ser desenvolvida investigação ativa para a biotransformação de resíduos de plástico (por exemplo, politereftalato de etileno e poliuretano) em bioplástico PHA utilizando bactérias.[8] O PET pode ser convertido em PHA biodegradável utilizando uma combinação de temperatura e tratamento microbiano. Primeiro, é pirolisado a 450 °C e o ácido tereftálico resultante é utilizado como substrato para os micro-organismos, que o convertem finalmente em PHA.[9] Semelhante à abordagem acima referida é a combinação de nanomateriais como nanotubos de carbono com casca de laranja em pó como material compósito. Este pode ser utilizado para remover corantes sintéticos das águas residuais.[10]

Ver também

• Economia circular
• Permacultura

Referências

1. «Recycling» (PDF). Environmental Protection Agency. Consultado em 14 de maio de 2015 
2. Kay, Thornton; Pilz, Reiner (11 de outubro de 1994). «Thornton Kay, Salvo in Germany - Reiner Pilz» (PDF) 
3. Zhuo, C. and Levendis, Y. A. 2014. "Upcycling waste plastics into carbon nanomaterials: A review". Journal of Applied Polymer Science. 131, 4 (2014)
4. Lebreton, L.; Slat, B.; Ferrari, F.; Sainte-Rose, B.; Aitken, J.; Marthouse, R.; Hajbane, S.; Cunsolo, S.; Schwarz, A.; Levivier, A.; Noble, K.; Debeljak, P.; Maral, H.; Schoeneich-Argent, R.; Brambini, R. (22 de março de 2018). «Evidence that the Great Pacific Garbage Patch is rapidly accumulating plastic». Scientific Reports (em inglês). 8 (1). 4666 páginas. Bibcode:2018NatSR...8.4666L. ISSN 2045-2322. PMC 5864935. PMID 29568057. doi:10.1038/s41598-018-22939-w 
5. Mondal, M., Gohs, U., Wagenknecht, U. and Heinrich, G. 2013. "Polypropylene/natural rubber thermoplastic vulcanizates by eco-friendly and sustainable electron induced reactive processing". Radiation Physics and Chemistry. 88, 0 (2013), 74–81.
6. Altalhi, Tariq; Kumeria, Tushar; Santos, Abel; Losic, Dusan (2013). «Synthesis of well-organised carbon nanotube membranes from non-degradable plastic bags with tuneable molecular transport: Towards nanotechnological recycling». Carbon. 63: 423–433. Bibcode:2013Carbo..63..423A. doi:10.1016/j.carbon.2013.07.003 
7. Czvikovszky, T. and Hargitai, H. 1997. "Electron beam surface modifications in reinforcing and recycling of polymers. Nuclear Instruments and Methods" in Physics Research Section B: Beam Interactions with Materials and Atoms. 131, 1–4 (1997), 300–304.
8. «Homepage – P4SB». www.p4sb.eu (em inglês). Consultado em 26 de outubro de 2017 
9. Kenny, S.T., Runic, J.N., Kaminsky, W., Woods, T., Babu, R.P., Keely, C.M., Blau, W. and O’Connor, K.E. 2008. "Up-Cycling of PET (Polyethylene Terephthalate) to the Biodegradable Plastic PHA (Polyhydroxyalkanoate)". Environmental Science & Technology. 42, 20 (2008), 7696–7701.
10. Jain, N., Basniwal, R. K., Suman, Srivastava, A. K., & Jain, V. K. (2010). "Reusable nanomaterial and plant biomass composites for the removal of methylene blue from water", Environmental Technology, 31(7), 755-760.