Além de sua atuação como enxadrista profissional, Rafael Leitão é presente nas plataformas de streaming, possuí um canal no YouTube com mais de 60 mil inscritos.[1]
Carreira
Com o incentivo do pai, começou a jogar xadrez com seis anos. Aos nove anos conquistou seu primeiro título relevante, o de campeão brasileiro mirim (sub-10 – 1989). No mesmo ano, participou pela primeira vez do Campeonato Mundial de Xadrez Juvenil (FIDE), logrando expressiva pontuação, com 10 vitórias e apenas 1 empate, terminando em 2º lugar, pelo critério de desempate, já que obteve o mesmo número de pontos do 1º colocado.
Participou de diversos campeonatos mundiais da FIDE, logrando sua melhor colocação em Nova Delhi, quando ficou entre os 16 melhores do mundo.
É o único brasileiro campeão mundial de xadrez (FIDE), título conquistado por duas vezes: sub-12, (Varsóvia, 1991) e sub-18 (Menorca, 1996). A conquista do título sub-18 representou um importante marco na história do Xadrez brasileiro, devido ao altíssimo nível da competição.
Em junho de 2014, atingiu o rating de 2652, o mais alto de sua carreira, onde chegou a ser o n°101 do mundo.[2]
Ele conquistou 7 vezes o Campeonato Brasileiro Absoluto de Xadrez, em 1996, 1997, 1998, 2004, 2011, 2013 e 2014.[4] Ele é, portanto, recordista nesse esporte, compartilhando esse feito somente com outros 3 enxadristas: Souza Mendes, Jaime Sunye Neto e Giovanni Vescovi. Entre essas 7 vitórias, destaca-se a obtida no campeonato de 2011, realizado em Campinas, São Paulo. Esse é considerado um dos campeonatos mais disputados entre todos, devido ao fato de ter apresentado, entre seus competidores, 7 Grandes Mestres.