O prêmio é dividido nas categorias mestrado e doutorado. São premiadas as três melhores teses de doutorado e as três melhores dissertações de mestrado, cujo autores recebem um diploma de premiação e uma premiação em dinheiro, que varia conforme a classificação do trabalho no concurso.[2] Os autores da dissertação e da tese classificadas em 1º lugar nas suas respectivas categorias têm ainda seus trabalhos publicados pelo BNDES[2].
Vencedores notáveis
Eis uma seleção de vencedores do prêmio que tiveram atuação destacada no setor público ou na academia, com seus respectivos cargos, anos em que venceram o concurso e títulos dos trabalhos premiados:
Marcos Lisboa, ex-secretário de Política Econômica - Ano: 1993 - Trabalho: "Preços de produção, método de longo prazo e equilíbrio geral: uma crítica à teoria neo-ricardiana dos preços relativos".[3]
Wasmália Bivar, ex-presidente do IBGE - Ano: 1993 - Trabalho: "Aspecto da estrutura do desemprego no Brasil: composição por sexo e duração".[3]
Laura Carvalho, professora da FEA-USP - Ano: 2010 - Trabalho: "Diversificação ou especialização: uma análise do processo de mudança estrutural da indústria brasileira nas últimas décadas".[3]
Débora Freire, subsecretária de Política Fiscal da Secretaria de Política Econômica - Ano: 2017 - Trabalho: "Capital e Trabalho no Brasil no século XXI: O impacto de políticas de transferência e de tributação sobre desigualdade, consumo e estrutura produtiva".[4]