Ponce é um município de Porto Rico, sendo o segundo maior em extensão territorial, depois de Arecibo. É a terceira população depois de São João e Bayamón, sendo a mais importante cidade do sul da ilha.
Seu nome foi dado em homenagem ao conquistador espanhol Juan Ponce de León.
A região do que hoje é Ponce pertencia à região de Taíno Guaynia, que se estendia ao longo da costa sul de Porto Rico. [1] Agüeybaná, um cacique que comandava a região, estava entre os que saudaram o conquistador espanhol Juan Ponce de León quando ele chegou à ilha em 1508. Achados arqueológicos identificaram quatro sítios dentro do município de Ponce com significados arqueológicos: Canas, Tibes, Caracoles, e El Bronce.[2]
Durante os primeiros anos da colonização, famílias espanholas começaram a se estabelecer no entorno do rio Jacaguas, no sul da ilha.[3] Por razões de segurança,[4] essas famílias mudaram-se para as margens do Rio Português, então chamada de Baramaya.[5][6] A partir de cerca de 1646, toda a área do Rio Português à Baía de Guayanilla foi chamada de Ponce.[7][8] Em 1670, uma pequena capela foi erguida no meio do pequeno povoado e dedicada em homenagem a Nossa Senhora de Guadalupe.[9] Entre seus primeiros colonos estavam Juan Ponce de León y Loayza, e o português Don Pedro Rodríguez de Guzmán, da vizinha San Germán.[10]
Em 17 de setembro de 1692, o rei da Espanha Carlos II emitiu uma Cédula Real (Autorização Real) convertendo a capela em freguesia e, com isso, reconhecendo oficialmente o pequeno povoado como uma aldeia.[11] Acredita-se que Juan Ponce de León y Loayza, bisneto de Juan Ponce de León, foi fundamental na obtenção da autorização real para formalizar a fundação do povoado.[12] Os capitães Enrique Salazar e Miguel del Toro também foram fundamentais.[13] A cidade recebeu o nome de Juan Ponce de León y Loayza,[14][15] o bisneto do conquistador espanhol Juan Ponce de León.[16]
No início do século 18, Don Antonio Abad Rodriguez Berrios construiu uma pequena capela com o nome de San Antonio Abad. A área mais tarde receberia o nome de San Antón, uma parte historicamente importante da moderna Ponce.[17] Em 1712, a vila foi declarada El Poblado de Nuestra Señora de Guadalupe de Ponce (A Vila de Nossa Senhora de Guadalupe de Ponce).[18]
↑Catalogo del Centro Ceremonial Indígena de Tibes. Secretaría de Cultura y Turismo. Municipio Autónomo de Ponce. Autonomous Municipality of Ponce. Ponce, Puerto Rico. April 2002. Page 13.
↑Explore Puerto Rico.. By Harry S. Pariser. San Francisco: Manatee Press. Page 239. Retrieved 30 November 2009.
↑Some historians believe the city was named after conquistador Juan Ponce de Leon himself. This includes Luis Fortuno Janeiro (see Luis Fortuno Janeiro, "Album Historico de Ponce (1692–1963)" (1963), page 12. Imprenta Fortuno. Ponce, Puerto Rico.). Others yet, believe it was named after the Juan Ponce de Leon family in general.
