Plesiopleurodon

Plesiopleurodon Intervalo temporal: Cretáceo Superior 98 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Classificação científica
Domínio:	Eukaryota
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Superordem:	†Sauropterygia
Ordem:	†Plesiosauria
Família:	†Polycotylidae
Gênero:	†Plesiopleurodon Carpenter, 1996[1]
Espécies
†P. wellesi Carpenter, 1996 (tipo)[1]

Plesiopleurodon é um gênero extinto de pliossauro do Cretáceo Superior, que viveu nos mares da América do Norte. Foi nomeado por Carpenter, baseado em um crânio completo com mandíbula, vértebras do pescoço e um coracóide direito. Ele foi retirado da Belle Fourche Shale (inferior Cenomaniano), no Cascavel Hills de Wyoming. Ao nomear o espécime, Carpenter (1996) observou que "De todos pliossauros conhecidos, o Plesiopleurodon é o que mais se assemelha ao Liopleurodon ferox do Oxfordian, da Europa, daí a referência genérica." A espécie é caracterizada por uma longa mandíbula estreita com 8 pares de dentes facetados, dentes que eram quase circulares e em secção transversal que eram roliços na superfície exterior (exceto perto da base), nervuras do pescoço, vértebras curtas na cabeça (duplas nas cabeças dos pliossauros do Jurássico) e um longo fino osso interpeitoral no coracóide.

Características

O Plesiopleurodon era diferente de seus parentes do gênero. Possuía uma cabeça grande e um pescoço curto, típico de sua família. Era bem parecido com o Liopleurodon, tanto na aparência quanto no tamanho.

Era um predador voraz. Com seus 15 metros de comprimento, era capaz de comer tubarões e peixes de tamanho considerável, cefalópodes e até outros plesiossauros, e também acredita-se que esse gigante poderia saltar da água para abocanhar grandes Pterossauros que pescavam em alto-mar.

Referências

1. Carpenter K. 1996. A review of short-necked plesiosaurs from the Cretaceous of the Western Interior, North America. Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Abhandlungen 210 (2): 259-287.