Por seu papel como Míssil de teatro de operações, o Redstone ganhou a classificação de "the Army's Workhorse", uma espécie de honraria. Ele foi retirado de
serviço oficialmente pelos Estados Unidos em Junho de 1964. Em 1967, um Redstone de excedente de estoque militar, ajudou a lançar o WRESAT, o primeiro
satélite australiano.
A Chrysler Corporation, foi nomeada como a empresa contratante principal do projeto, e iniciou a produção em 1952 na Michigan Ordnance Missile Plant, em
Warren, Michigan. Essa unidade pertencia a Marinha anteriormente, e era usada para a produção de motores a jato. Com o cancelamento do projeto dos motores a jato da
Marinha, aquela unidade foi disponibilizada para a Chrysler, para a produção de mísseis. A divisão Rocketdyne da North American Aviation Company, fornecia
os motores; a Ford Instrument Company, divisão da Sperry Rand Corporation, produzia os sistemas de orientação e controle; e a Reynolds Metals Company,
fabricava a fuselagem, todas como subcontratadas da Chrysler. O primeiro Redstone, foi lançado da plataforma LC-4A no Cabo Canaveral em 20 de agosto de 1953.
Ele voou por 20 segundos, antes de sofrer uma pane no motor, caindo no Oceano. Depois desse sucesso parcial, o segundo teste, em 27 janeiro de 1954 foi um sucesso,
voando por 88 quilômetros. O terceiro teste, por outro lado, foi um completo fracasso, o motor cortou um segundo após a decolagem fazendo com que o foguete
despencasse sobre a base de lançamento e explodisse. Os testes subsequentes resultaram em sucesso, total ou parcial, e o Redstone foi declarado operacional em 1955.
Operação
O Redstone, era capaz de voos entre 92 e 323 km. Ele consistia de duas partes:
Uma única unidade de propulsão de formato cilíndrico
Um corpo de míssil para permitir o controle e a condução da carga ao alvo.
Um cone truncado contendo toda a instrumentação de controle e comunicação
Uma coifa cônica com a carga útil (nesse caso a ogiva e o fusível de detonação)
Durante a fase motorizada do voo, o Redstone queimava uma mistura de (25% água + 75% álcool etílico) usando oxigênio líquido como oxidante.
O corpo do míssil se separava da unidade de propulsão 20 a 30 segundos depois do término do combustível, de acordo com o alcance pré determinado para o alvo.
O corpo do míssil continuava numa trajetória balística controlada até o ponto de impacto.
A unidade de propulsão, continuava na sua própria trajetória balística não controlada caindo perto do alvo. O Redstone usava um sistema de orientação inercial
pré programado que se auto corrigia baseado numa referência fixa para controle de atitude e rota ao longo de uma trajetória pré definida.
Esse sistema de orientação, não dependia de nenhuma ação de terra para o cumprimento da sua função ficando assim imune a qualquer tentativa de interferência externa.
Características
Essas são as características gerais desse míssil:
Altura: 21,1 m
Diâmetro: 1,77 m
Massa total: 27.763 kg
Carga útil: 2.860 kg (Ogiva nuclear W-39 de 4 MT)
Empuxo inicial: 350 kN
Velocidade: Mach 5,5
Apogeu: 45,7 km
Alcance: 323 km
Precisão: 300 m
Combustível: Álcool Etílico / Oxigênio Líquido / Peróxido de Hidrogênio