Notiomastodon é um gênero de gonfoterídeo extinto endêmico da América do Sul do Pleistoceno ao Holoceno.[1] Ele estava entre os últimos gonfoterídeos conhecidos e, ao lado de Cuvieronius, um dos dois únicos proboscídeos que habitavam a América do Sul, sendo o Notiomastodon a espécie predominante no continente, estendendo-se amplamente sobre a maior parte da América do Sul, excluindo os altos Andes. A espécie tem uma longa e complicada história taxonômica devido à sua variabilidade morfológica e confusão com táxons gonfoterídeos relacionados, que só foi resolvida em 2010.
Taxonomia
Os proboscídeos na América do Sul foram descritos pela primeira vez por Georges Cuvier em 1806,[2] mas ele falhou em dar-lhes nomes específicos além de "Mastodon". Em 1814, Fischer atribuiu ao espécime “mastodonte des cordillères ” o primeiro nome específico " Mastotherium hyodon ".[3]:340Em 1824, Cuvier classificou os fósseis do "mastodonte des cordillères" como Mastodon andium e os do "mastodonte humboldien" como Mastodon humboldtii.[4] Devido ao Princípio de Prioridade, o nome Mastodon andium foi classificado como inválido, pois o nome dado por Fischer "Mastotherium hyodon" foi nomeado primeiro a partir do mesmo espécime. Hoje, nenhum dente é considerado diagnóstico para qualquer táxon específico.[5] Em 1929, Notiomastodon, [7] "mastodonte do sul" foi nomeado por Cabrera (1929). Foi atribuído aos Gomphotheriidae por Carroll (1988). Durante séculos, a taxonomia dos gonfoterídeos, incluindo Notiomastodon, foi objeto de debate, com muitos nomes genéricos e específicos para outros gonfoterídeos semelhantes da América do Sul. A espécie está atualmente sob disputa, se deveria pertencer a Notiomastodon ou Stegomastodon[8][5][9][10] já que, independentemente do gênero, a espécie é considerada sinônimo deHaplomastodon pela maioria dos autores, pois os espécimes não foram considerados morfologicamente distinto desta espécie.[11][12][13] Este artigo trata Notiomastodon separadamente porque em análises filogenéticas, espécimes de Notiomastodon / Stegomastodon platensis não são taxa-irmãos, o que tornaria o gênero polifilético.[5][14][15][16] No entanto, alguns autores dizem que isso é inconclusivo, pois acham que o material do Stegomastodon norte-americano é muito escasso e fragmentário para fazer uma afirmação definitiva.[9]
Evolução
O Notiomastodon pertence à família Gomphotheriidae, um grupo de mamíferos proboscídeos remotamente aparentados com os elefantes e mamutes. Notiomastodon parece ter tido uma linhagem fantasma de 4 milhões de anos, divergindo do clado que contém Rhynchotherium e Cuvieronius por volta do Mioceno Superior. Isso implicaria que o Notiomastodon estava evoluindo no sul da América Central, onde os fósseis são mal amostrados, antes de sua migração para a América do Sul durante o Plioceno ou Pleistoceno.[5] Os gonfoterídeos chegaram à América do Sul após a formação do istmo do Panamá como parte do Grande Intercâmbio Americano, ao lado de outras espécies diferentes da América do Norte. O registro mais antigo conhecido de gonfoterídeos na América do Sul é uma vértebra fragmentária da Formação Uquia mais antiga do Pleistoceno (cerca de 2,5 Mya), na Argentina.[17] Os mais antigos vestígios conhecidos definitivamente atribuíveis a Notiomastodon são conhecidos do final do Pleistoceno Inferior (1,2-0,8 Mya) do Rio da Prata, também na Argentina, consistindo de um par de presas e outros vestígios associados.[5] Um estudo de 2019 usando sequenciamento de colágeno mostrou que o Notiomastodon é mais próximo dos mastodontes do que dos elefantes, embora não seja claro como isso afeta a filogenia dos gonfoterídeos não seja claro.[18]
Filogenia
A posição filogenética entre gonfoterídeos trilofodontes de acordo com Mothé et al., 2016 é:[14]
O Notiomastodon é conhecido a partir do MECN 82, um exemplar macho que teria cerca de 2,52 metros de altura, com um peso estimado de 4,4 toneladas.[19] Ele tinha duas presas (uma de cada lado do tronco), como outros membros da família Gomphotheriidae, e nenhuma na mandíbula, como acontece com outros gonfoterídeos brevirostrinos. Ao contrário de seu parente próximo Cuvieronius, suas presas não eram torcidas, mas seu comprimento e forma são observados como muito variáveis dependendo do indivíduo, assim como a morfologia mais geralmente[5]
Paleobiologia, distribuição e habitat
Notiomastodon foi descrito como o 'gonfoterídeo de planície'.[11] O gênero tendeu a habitar florestas abertas com épocas de seca sazonais, tendo como distribuição grande parte do litoral sul-americano e o interior das planícies, exceto o Escudo das Guianas, com concentrações particularmente grandes ao longo da costa do Peru e no nordeste do Brasil.[20] Em contraste, o outro representante dos gonfoterídeos sul-americanos, Cuvieronius, habitava a região montanhosa dos Andes do Equador ao sul do Peru e Bolívia, bem como áreas de planície no nordeste do Peru.[5]
A composição da dieta do Notiomastodon variava amplamente dependendo da localização, mas provavelmente consistia principalmente de uma mistura de arbustosC3 e gramíneasC4, enquanto também servia como dispersor primário das sementes para uma variedade de espécies de plantas diferentes.[21]
Extinção
Em 2019, um jovem espécime do Brasil foi descrito com um artefato embutido em seu crânio, sugerindo que a caça humana teve um papel em sua extinção.[22]
↑Cuvier, Georges (1806). «Sur différentes dents du genre des mastodontes, mais d'espèces moindres que celle de l'Ohio, trouvées en plusieurs lieux des deux continents». Annales du Muséum d'Histoire Naturelle. 7: 401–420
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