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Mamute-pigmeu
Mamute-pigmeu (Mammuthus exilis) é uma espécie de mamute extinta, que vivia nas Channel Islands, na Califórnia e era descendente do Mamute-columbiano. Um típico caso de nanismo insular, M.exilis media apenas 1.4m a 2.1 m até os ombros e pesava cerca de 900 kg, contrastando com o seu predecessor, que chegava a medir 4m de altura e pesar até 9 toneladas. Fósseis do animal são encontrados desde 1856, nas ilhas de Santa Rosa, Santa Cruz e São Miguel. ExtinçãoA causa da extinção do mamute-pigmeu é desconhecida, mas pode ter sido causada pela caça excessiva por humanos, incêndios florestais, mudanças climáticas ou uma combinação desses fatores. HumanosA interferência humana geralmente tem um efeito maior nas espécies insulares do que nas espécies continentais, e há evidências de que os nativos americanos caçavam o mamute-pigmeu em Santa Rosa.[1] "Mamutes ainda estavam presentes nas ilhas quando os humanos chegaram", e os restos do mamute foram associados a carvão com a mesma data de radiocarbono[2]. Foram encontrados dois crânios de mamute com o cérebro removido ao lado de uma fogueira; de pelo menos um terço das 100 fogueiras continham ossos de mamute. "Explicações ecológicas mais complexas envolvendo uma combinação de mudanças climáticas e predação humana são as mais viáveis."[3] Mudanças climáticasUma mudança no nível do mar causada por mudanças climáticas provavelmente desempenhou um papel na extinção: à medida que o nível do mar subia, cerca de 61% da massa terrestre da ilha estava submersa. Cerca de 4.000 anos antes da extinção, a ilha tinha uma área de aproximadamente 1.900 quilômetros quadrados (730 milhas quadradas) (aproximadamente o tamanho da ilha de Maui). O aumento adicional no nível do mar deixou quatro ilhas menores com cerca de oitenta por cento menos área total de terra[4]. O aquecimento pós-glacial reduziu as fontes de água doce e alimentos disponíveis para o mamute-pigmeu, pressionando a população remanescente e tornando-a vulnerável a outros efeitos adversos.[5] Referências
Ligações externas |
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