Budgen é conhecido por ter um extenso conhecimento nas artes marciais, e ele competiu em várias artes marciais como kickboxing e silat. Ele ainda treina kickboxing até os dias de hoje. Ele adaptou a maioria dos seus antecedentes em seu estilo, dando-lhe uma habilidade impressionante, e é conhecido por utilizar combinações devastadoras e surpreendentes para finalizar seus adversários. O kickboxing continua sendo a maior influência em seu estilo.
Em junho de 2016, foi informado que Budgen havia assinado com a WWE.[18] Em 19 de outubro, Budgen foi integrado ao WWE Performance Center.[5] Em 3 de novembro, End fez uma aparição em um house show em Ft. Pierce, na Flórida, e fez uma promo dizendo que veio ao NXT para "queimar" tudo. Em 11 de novembro, em house show em San Agustín, Flórida, End fez sua estreia no ringue, derrotando Lince Dorado.
Em 7 de janeiro de 2017, Budgen estreou no NXT sob o nome de ringue Aleister Black.[19] Em 15 de janeiro de 2017, Black fez uma aparição surepresa nas semifinais do WWE United Kingdom Championship Tournament sob o nome de ringue Tommy End, onde foi derrotado por Neville.[20]
No episódio de 13 de dezembro de 2017 do NXT, Aleister Black venceu Adam Cole, qualificando-se para um combate Fatal 4-Way, em que o vencedor se tornaria o candidato principal ao NXT Championship. Nesse combate, que se realizou no NXT em 27 de dezembro, também estavam envolvidos Johnny Gargano, Killian Dain e Lars Sullivan. O vencedor acabou por ser Gargano[25], ficando esta luta marcada por ser a primeira que Black não venceu, apesar de este não ter sofrido o pinfall ou a submissão.
Nos NXT Year-End Awards de 2017, Aleister Black venceu 3 prémios, sendo considerado o Atleta Masculino do Ano, o Atleta Estreante do Ano e tendo ganho o prémio de Rivalidade do Ano pela sua rivalidade contra Velveteen Dream. Para além disso, o seu combate contra Velveteen Dream no NXT TakeOver: WarGames foi nomeado para combate do ano.[26]
Aleister Black entrou numa rivalidade com Andrade "Cien" Almas pelo NXT Championship rumo ao NXT TakeOver: New Orleans, para onde foi marcado um combate entre ambos valendo o título. Durante o combate, a 7 de abril de 2018, Zelina Vega (agente de Andrade) tentou interferir várias vezes, prejudicando Black. No entanto, este conseguiu vencer Andrade por pinfall após aplicar um Black Mass, tornando-se assim NXT Champion e vencendo o seu primeiro título na WWE[28].
Na sua primeira defesa pelo título, Aleister Black derrotou Eric Young no episódio de 25 de abril do NXT. Nos meses seguintes, entrou em rivalidade com Lars Sullivan, com quem lutou no NXT TakeOver: Chicago II a 16 de junho. Black saiu vencedor do combate, causando assim a primeira derrota de Lars Sullivan num combate individual na WWE.[29] No episódio de 25 de julho do NXT, Aleister Black colocou o seu título em jogo contra Tommaso Ciampa. Durante o combate, o NXT Champion aplicou o seu movimento de finalização, o Black Mass, porém, o árbitro do combate estava neutralizado devido a um choque com os lutadores. No final, Johnny Gargano apareceu no ringue para prejudicar Ciampa. Gargano tentou atacá-lo com o título do NXT, no entanto, Tommaso Ciampa agachou-se fazendo com que Aleister Black fosse atingido pelo título acidentalmente. De seguida, o desafiante ao título aplicou o seu movimento de finalização e, com o árbitro de volta ao ringue, venceu Black por pinfall.[30] No show do NXT do dia 8 de agosto foi marcado um combate entre o ex-campeão e Gargano. Durante o combate, o novo campeão Tommaso Ciampa interferiu atacando ambos os lutadores e fazendo com que o combate terminasse sem vencedor, o que levou a uma rixa entre os três envolvidos.[31] O general manager do NXT William Regal marcou um combate entre os três para o NXT TakeOver: Brooklyn IV valendo o NXT Championship. Contudo, após um episódio do NXT, Black foi encontrado inanimado no parque de estacionamento das instalações do NXT, ficando impossiblitado de participar no combate triplo que estava agendado para o TakeOver e ausente dos eventos televisionados do NXT por 2 meses[32].
Durante o seu tempo de ausência, os fãs começaram a criar especulações sobre quem poderia ter atacado Aleister Black. Este mistério também foi promovido durante os programas do NXT. Algumas semanas após o ataque, a lutadora Nikki Cross começou a fazer declarações em que afirmava saber a identidade da pessoa que atacou Black.[33] No episódio do NXT de 17 de outubro, Aleister Black voltou interrompendo um combate entre Nikki Cross e Bianca Belair, em que Nikki sussurra ao ouvido de Black revelando quem o atacou.[34] Na semana seguinte, quando ele estava no ringue falando com William Regal, Johnny Gargano apareceu e atacou-o, sendo revelado como o agressor mistério de Aleister.[35] Duas semanas depois, Gargano revelou o motivo do ataque. Ele disse que atacou Black porque este era um obstáculo no caminho entre ele e as chances de enfrentar Tommaso Ciampa e de conquistar o título do NXT.[36] Um combate entre Gargano e Black foi marcado para o NXT TakeOver: WarGames II que decorreria a 17 de novembro de 2018. O combate, que foi extremamente intenso e disputado, terminou com Aleister Black saindo vencedor após aplicar por duas vezes o Black Mass em Johnny.[37] Uma desforra desse combate foi marcada para o episódio de 19 de dezembro do NXT, em que foi determinada a estipulação de Steel Cage Match. Durante o combate, Aleister estava prestes a escapar pela porta da jaula e a sair-se vitorioso quando o campeão do NXT Tommaso Ciampa apareceu e atacou-o utilizando a porta da jaula. De seguida, Ciampa e Gargano aplicaram o finisher, que outrora usavam como equipa, e Johnny Gargano aplicou o pinfall em Black, saindo vitorioso da luta.[38] Na sequência, foi marcado um combate entre Tommaso Ciampa e Aleister Black pelo NXT Championship, para o NXT TakeOver: Phoenix.[39] Esta seria a primeira chance de Aleister Black recuperar o título que havia perdido em julho.
