Tornou-se muito conhecido pela participação realizada no curta-metragem The Great Train Robbery,de 1903, considerado pelo American Film Institute e para críticos de cinema e historiadores uma das películas que fundaram o gênero de western para o cinema.[2][3][4]
Biografia
Primeiros anos
Barnes nasceu em Little Falls, cidade localizada no Condado de Herkimer, no estado de Nova Iorque.[5][6] Filho de um imigrante escocês e de mãe nascida na cidade Nova Iorque.[6]
Carreira
Barnes em The Great Train Robbery.
Barnes atuou durante muitos anos em peças teatrais, enquanto sua estreia no cinema ocorreu com a estreia do curta-metragem The Great Train Robbery, de Edwin S. Porter, no ano de 1903.[7] No final memorável do filme, Barnes aponta sua pistola para a câmera e dispara lentamente todos os seis tiros no espectador.[8][9]The Great Train Robbery tornou-se um dos filmes comerciais mais bem-sucedidos e conhecidos do início da era do cinema mudo.[10][11]
Em julho de 1908, Barnes foi contratado como ator na sociedade por ações da Edison Manufacturing Company, a produtora de filmes de propriedade de Thomas Edison.[12][13] No ano de 1910, assinou contrato com a Thanhouser Company, produtora cinematográfica sediada na cidade de New Rochelle, localizada no interior do estado de Nova Iorque.[14]
Consolidou-se na companhia e durante os anos de 1910 e 1917, Justus atuou em mais de setenta filmes para o Thanhouser, geralmente no papel de um vilão.[14] Interpretou Ham Peggotty no curta-metragem David Copperfield de 1911, a primeira adaptação cinematográfica conhecida do romance de 1850 de Charles Dickens.[6][15] Também desempenhou papéis coadjuvantes em Nicholas Nickleby (1912), Aurora Floyd (1912) e A Dog of Flanders (1914).[14]
No ano de 1917, foi dispensado da Thanhouser Company devido aos problemas financeiros da empresa. Barnes fez sua última aparição nas telonas trabalhando para o estúdio da Edison Studio no filme Cy Whittaker's Ward, em 1917.[16]
Anos posteriores e morte
Após aposentar-se da atuação, Barnes mudou-se para Weedsport, interior de Nova Iorque, onde trabalhou como leiteiro.[17] Mais tarde, tornou-se dono de uma loja de charutos.[17]
Residente na cidade, Barnes morreu Weedsport aos oitenta e três anos de idade, em 16 de fevereiro de 1946.[18] Seu corpo está enterrado no Cemitério Rural de Weedsport.[19]
Legado
No ano de 1998, sua icônica cena do tiro na plateia foi estampada em um selo postal em homenagem ao The Great Train Robbery.[20][21]
