Jhumpa Lahiri nasceu em Londres filha de pais de origem Bengali (de Calcutá) e foi posteriormente criada nos Estados Unidos.
Fez o doutoramento na Universidade de Boston e recebeu uma bolsa de sete meses na Fine Art Works Center of Provincetown, em Cape Cod, para artistas e escritores. Foi aí que decidiu tornar-se escritora.
Depois de ter vencido um Prémio Pulitzer pelo seu primeiro livro, uma colectânea de contos nomeada The Interpreter of Maladies, publicada em 1999, e de ter publicado mais três outros livros, decidiu mudar-se para Roma e começar a escrever em italiano.