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Ilha Macquarie
A ilha Macquarie é uma ilha localizada no sudoeste do oceano Pacífico, a meio caminho entre a Nova Zelândia e a Antártida.[1] Regionalmente parte da Oceania e politicamente parte da Tasmânia, Austrália, desde 1900. A ilha fica a 1500 km a sudeste da Tasmânia e tem 34 km de comprimento máximo e 5 km de largura máxima, com uma área de 128 km². Macquarie tornou-se uma Reserva Estadual da Tasmânia em 1978 e foi declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1997. A ilha é a parte exposta de uma cumeada da cordilheira Macquarie, elevada até à posição atual devido a movimentos das placas tectónicas Indo-Australiana e do Pacífico. É um local de importante significado ambiental, sendo o único local no oceano Pacífico onde rochas do manto terrestre, normalmente 6 km abaixo do nível do oceano, se encontram expostas. Esta exposição mostra excelentes exemplos de pilares de basalto e outras rochas extrusivas. HistóriaA ilha foi descoberta por acaso em 11 de julho de 1810 pelo australiano Frederick Hasselborough, que procurava novas terras para a caça às focas. Proclamou a soberania britânica sobre a ilha e anexou-a como colónia da Nova Gales do Sul. A ilha foi nomeada em homenagem ao então governador da Nova Gales do Sul, o Coronel Lachlan Macquarie. Hasselborough afirmou ter descoberto vestígios de cultura antiga na ilha, pelo que há muito que se sugere que povos polinésios a visitaram antes de ser descoberta pelos europeus. O navegador Fabian Gottlieb von Bellingshausen, que explorou a região em nome de Alexandre I da Rússia, forneceu o primeiro mapa da ilha. Bellingshausen chegou à ilha em 28 de novembro de 1820 e estabeleceu a sua posição geográfica. Entre 1810 e 1919, pinguins e focas na ilha foram caçados com grande violência e quase até à extinção. A ideia de estabelecer uma prisão na ilha foi rejeitada devido às duras condições de vida na ilha e à perigosidade da navegação nas águas circundantes.[2] Em 1890, a Nova Gales do Sul cedeu a ilha à Tasmânia, que a confiou a Joseph Hatch.[3] Este último usou a ilha entre 1902 e 1920 para explorar pinguins. Entre 1911 e 1914, a ilha tornou-se uma base de exploração da Antártida pela Austrália liderada por Sir Douglas Mawson. George Ainsworth dirigiu uma estação meteorológica na ilha entre 1911 e 1913, seguida por Harold Power entre 1913 e 1914 e Arthur Tulloch entre 1914 e o seu encerramento em 1915. Em 1933, as autoridades fizeram da ilha um santuário da vida selvagem baseado na Lei de Proteção de Animais e Aves da Tasmânia de 1928. Em 1972, foi estabelecida como uma reserva estatal.[2] Desde 1948 que a Divisão Antártica Australiana (AAD) mantém na ilha uma base permanente, a Estação da Ilha Macquarie, responsável por pesquisas meteorológicas e retransmissores com bases antárticas, bem como investigação científica. Fica no istmo no extremo norte da ilha, no sopé da Wireless Hill e é servida por um heliporto. Os únicos humanos na ilha são cientistas que passam alguma temporada na estação de investigação científica, entre 20 a 40 pessoas por ano. FaunaFauna terrestreEm 1870, coelhos e gatos foram introduzidos na ilha por marinheiros. Tendo-se tornado invasivos e causando grandes danos à flora e fauna locais, conduzem ao desaparecimento de espécies, a uma mudança na paisagem e a um aumento da erosão (em resultado do desaparecimento da vegetação que protegia os solos do vento e da chuva). Em 1970, foi lançado um programa para erradicar os coelhos usando o vírus da mixomatose. De 1980 a 2000, os gatos, que eram predadores de jovens coelhos, viraram-se então para outras presas: as aves marinhas. Desta vez, está a ser criado um novo programa de erradicação para regular a população felina. Na década de 2000, aproveitando-se do desaparecimento de gatos, a população de coelhos que sobreviveu à mixomatose voltou a explodir, ameaçando a vegetação da ilha. Reduzida graças à mixomatose a cerca de 10000 coelhos na década de 1980, a sua população regressou a 100000 desde 2007.[4] Os ratos também são espécies invasoras. O governo federal australiano e o governo da Tasmânia lançaram, como em outras ilhas do Pacífico, um plano de erradicação que já custou mais de 24 milhões de dólares australianos.[5] Os cientistas criticam agora o plano de erradicar os gatos ferais uma vez que acabou por encorajar a explosão da população de coelhos que devastam a vegetação, ela própria essencial para a sobrevivência das aves. Os danos ambientais estão estimados em 24 milhões de dólares australianos.[6] Um programa "Aliens in Antarctica" enquadra novos trabalhos de restauro da ilha.[7] Em fevereiro de 2012, o jornal The Australian' noticiou que coelhos, ratos e ratazanas tinham sido quase erradicados da ilha.[8] Em abril de 2012, as equipas de caça tinham localizado e exterminado 13 coelhos ainda sobreviventes desde o lançamento de isco em 2011. Os últimos cinco coelhos encontrados foram em novembro de 2011, incluindo uma coelha lactante e quatro laparotos. Até julho de 2013 não foram encontrados sinais frescos de presença de coelhos.[9] Em 8 de abril de 2014, a Ilha Macquarie foi oficialmente declarada livre de pragas após sete anos de esforços de conservação.[10] Este feito é o maior programa de erradicação de pragas insulares de sucesso alguma vez tentado.[11] Fauna marítimaOs principais mamíferos marinhos são lobos-marinhos-subantárticos, lobos-marinhos-da-nova-zelândia, lobos-marinhos-antárticos, por vezes espécies de reprodução cruzada, e elefantes-marinhos.[12] Há grupos de orcas que caçam nas águas da ilha.[12] A fauna aviária é constituída por 55 espécies de aves marinhas e 80 espécies de aves terrestres, grande parte das quais endémicas e ameaçadas (30 espécies constam da Lista Vermelha da IUCN). A maioria das espécies nidificantes são pinguins (pinguins-gentoo, pinguins-reis e Pinguins-reais), cuja ilha é o único local de nidificação conhecido, petréis, moleiros e albatrozes. No entanto, a lista de aves na ilha também inclui aves acidentais, incluindo aves migratórias da Nova Zelândia e Austrália. Os navios baleeiros não se podem aproximar a menos de 20 km das costas da ilha. Galeria
Clima
Referências
Ligações externas
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