Apresentação da banda em Hamburgo, Alemanha, em 1974. Da esquerda para a direita: Gary Green, Ray e Derek Shulman. Não aparecem John Weathers e Kerry Minnear.
Inspirados por antigos filósofos, eventos pessoais e os trabalhos de François Rabelais, a proposta da banda era:
“
Expandir as fronteiras da música popular contemporânea correndo o risco de se tornar bem impopular.
”
História
Gentle Giant foi uma das grandes bandas de rock progressivo da década de 1970. Apesar de não conseguir o mesmo reconhecimento de bandas contemporâneas, alcançou certo prestígio de crítica e de público, sendo o suficiente para angariar legiões de fãs espalhadas pelo mundo. A banda foi formada pelos três irmãos Shulman (Phil, Derek e Ray), todos ex-integrantes da banda britânica pop/soul/psicodélicaSimon Dupree and the Big Sound, formada em 1966. No início, tocaram por toda a Inglaterra durante quatro anos, sendo bem recebidos pelas rádios e televisão.
Lançaram um álbum com um compacto no top 5 da parada britânica, mas sem deixar uma impressão indelével na cena musical britânica. Pelo final de 1969, os Shulmans terminaram a Simon Dupree e lançaram seus olhares sobre o crescente fascínio do meio musical por uma música mais criativa, inteligente e complexa que viria a ser chamada de rock progressivo. No DVDGiant on the Box, o grupo tem o seu estilo definido como Baroque & Roll.[1]
No início de 1970, eles formaram o Gentle Giant junto com Martin Smith,[2]Kerry Minnear[3] e Gary Green. O novo grupo começou a fazer um som mais aventureiro, desafiante e distinto de tudo o que se conhecia em termos de música. Características marcantes do grupo incluíam vocais múltiplos e dessincronizados, pouco comuns em sua época (vide outras em Atributos musicais). Compara-se a inovação do Gentle Giant para o rock progressivo com a que os Beatles representaram para o rock na década anterior.
A música do Gentle Giant possuía vários aspectos comuns a outras bandas de rock progressivo da época e alguns que a diferenciavam, acrescentando características únicas a essa banda:
Vasto uso de instrumentos musicais não convencionais, como instrumentos medievais e renascentistas (clavicórdio, cravo, alaúde, harpa...) e até mesmo criados pelos próprios membros (o "Shulberry", inventado por Derek Shulman).
Letras abstratas, recheadas de conteúdo altamente conotativo, de difícil interpretação e compreensão, por vezes fantásticas, algumas delas fazendo referências a livros, como os do autor francês François Rabelais (escritor prestigiado por alguns membros da banda).
Integrantes
Todos os membros da banda eram multi-instrumentistas, uma qualidade ímpar e memorável do conjunto.
Gary Green:guitarras de 6 e 12 cordas, violão, bandolim, flauta doce, percussão geral e vocal de apoio (em todos os álbuns). Nascido em 20/11/1950, em Londres.
Phil Shulman[5]:saxofone alto, saxofone tenor, trompete, melofone, clarinete, piano, percussão geral, vocais principais e de apoio (em Gentle Giant, Acquiring the Taste, Three Friends e Octopus). Nascido em 27/08/1937, em Glasgow.
Martin Smith:bateria e percussão geral (em "Gentle Giant" e "Acquiring the Taste"). Nascido em 17/12/46, Southampton, morto em 02/03/97.
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