O gavial-da-malásia[3] (Tomistoma schlegelii), também conhecido como falso-gavial, é um réptil pertencente à família Gavialidae. A espécie habita apenas cerca de seis sistemas fluviais na Malásia e na ilha de Sumatra. Até recentemente, considerava-se que fazia parte da família Crocodylidae, mas estudos filogenéticos recentes colocam-na na família Gavialidae, juntamente com o Gavial.[4] Tem um focinho muito longo, que faz lembrar o aspecto externo do gavial.
A espécie é considerada vulnerável graças ao perigo de redução do seu habitat.
Taxonomia
A posição taxonómica do gavial-da-malásia é controversa e varia dependendo se se estão a considerar caráteresmorfológicos ou moleculares. Análises morfológicas e paleontológicas agrupam o gavial-da-malásia com outros crocodilianos, enquanto que dados moleculares indicam que é uma espécie-irmã do gavial. A separação dos dois gaviais de acordo com os dados moleculares data do Eoceno ou Mioceno médio, enquanto que dados estratigráficos indicam a separação do gavial verdadeiro de outros crocodilianos (incluindo o gavial-da-malásia) como tendo ocorrido no Cretáceo Superior. O longirostro das duas espécies seria um exemplo de convergência evolutiva caso a hipótese morfológica/paleontológica seja verdadeira.[5]
↑Willis, W.R.; McAliley, L.R.; Neeley, E.D.; Densmore III, L. D. (2007). «Evidence for placing the false gharial (Tomistoma schlegelii) into the family Gavialidae: Inferences from nuclear gene sequences». Molecular Phylogenetics and Evolution. 43 (7): 787-794. doi:10.1016/j.ympev.2007.02.005 !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
