Há mais de 50 pequenas galáxias confirmadas que estão dentro dos 420 quiloparsec (1,4 milhões de anos-luz) da Via Láctea, mas nem todas elas estão necessariamente em órbita, e algumas podem ser elas próprios que está em órbita de outras galáxias satélites. As únicas visíveis a olho nu são as grandes e pequenos Nuvens de Magalhães, que têm sido observadas desde a pré-história. Medidas feitas com o Telescópio espacial Hubble em 2006 sugerem que as Nuvens de Magalhães podem estar se movendo muito rápido para estar orbitando a Via Láctea.[2] Das galáxias confirmadas para estar em órbita, a maior é a Galáxia Anã Elíptica de Sagitário, que tem um diâmetro de 2,6 kiloparsecs (8.500 anos-luz),[3] ou cerca de um quinto ao da Via Láctea.
Lista
Atualmente, existem 51 galáxias satélites da Via Láctea confirmadas, além de mais quatro que ainda não estão confirmadas se são galáxias anãs ou aglomerados globulares.
A Galáxia Anã Elíptica de Sagitário está envolvida em um processo de assimilação pela Via Láctea e espera-se que esse processo termine com a completa extinção da Anã de Sagitário dentro dos próximos 100 milhões de anos. A Corrente estelar de Sagitário é uma corrente de estrelas em órbita polar em torno da Via Láctea que a força gravitacional da nossa galáxia tem sugado da Galáxia Anã Elíptica de Sagitário. A Corrente estelar de Virgem é uma corrente estelar que se acredita que representam o que resta de uma galáxia anã que orbitava a Via Láctea e que foi completamente assimilada pela gravidade da Via Láctea.
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