O Franca Basquetebol Clube, por razões de patrocínio Sesi/Franca, ou simplesmente Franca Basquete, é um tradicional clube brasileiro de basquetebol sediado na cidade de Franca, no estado de São Paulo.
História
O Franca Basquete foi fundado em 10 de maio de 1959,[1][2][3] quando o professor de Educação Física, Pedro Fuentes, o Pedroca, montou a equipe no Instituto Estadual de Educação Torquato Caleiro (I.E.E.T.C.), posteriormente chamado de Escola Estadual Torquato Caleiro, para disputar os torneios oficiais do estado. Esta é a gênese do time, que depois passaria por uma série de mudanças no nome até chegar ao atual, Franca Basquetebol Clube, em 1991.[4] O Franca Basquete possui o maior número de Campeonatos Brasileiros (13), é o maior vencedor do Campeonato Paulista com 16 títulos, além de ter uma Copa Intercontinental, uma Champions League Américas, quatro Pan-Americanos, uma Liga Sul-Americana e seis Sul-Americanos de Clubes.[5] O Franca Basquete também é o único clube de basquete do Brasil a não ter se licenciado ou interrompido suas atividades por um ano sequer desde a sua fundação.[5][2] Por essas façanhas, o time francano fez a cidade de Franca ser conhecida como "Capital do basquete brasileiro". Durante esses 60 anos ininterruptos de projeto, fez grandes jogos, decisões e clássicos com outras equipes brasileiras, entre elas: Monte Líbano, Sírio, Rio Claro, Dharma/Yara Franca, COC/Ribeirão Preto e Bauru, com quem tem atualmente a maior rivalidade.
O Franca Basquete ainda foi, por duas vezes, vice-campeão da Copa Intercontinental (Mundial Interclubes): em 1975 (à época chamado Amazonas Franca)[6] e em 1980 (à época chamado Francana).[7][4]
No Franca, atuaram vários jogadores de destaque, tais como: os irmãos Hélio Rubens, Lázaro "Toto" e Fransérgio Garcia ("irmãos Metralha"), Fausto Giannecchini, Demétrius, Fernando Minucci, Chuí, Jorge Guerra (Guerrinha), Fábio Pira, Rogério Klafke, Helinho, Anderson Varejão, Murilo Becker, e tantos outros. O professor Pedro Morilla Fuentes (Pedroca) teve grande importância no basquete francano. Ele é considerado o "pai do basquete francano" por seu método de trabalho e dedicação, além de ter sido o primeiro técnico da equipe. O ginásio poliesportivo de Franca leva o seu nome como forma de homenagem.[4]
Vários estrangeiros tiveram sucesso com a camisa do Franca ao longo dos anos, como o uruguaio Tato López, os norte-americanos Patrick Reynolds e Dexter Shouse, e o dominicano José Vargas. Mais recentemente, outros jogadores vindos dos Estados Unidos tiveram identificação com a torcida francana, como Tony Stockman (temporada 2009/2010), Maurice Spillers (temporada 2010/2011), Kevin Sowell e Eddie Basden (temporada 2011/12), bem como o argentino Juan Pablo Figueroa (temporada 2012/2013), ganharam a simpatia do torcedor.
Em 2008, o Franca liderou um conjunto de oito clubes paulistas em um boicote ao Campeonato Nacional de Basquete organizado pela CBB. Foi realizado uma competição paralela, a Supercopa de Basquete, na qual foi campeão.[8] O Franca Basquete ainda foi um dos fundadores da Liga Nacional de Basquete, em agosto de 2008.
No começo da década de 2010, o Franca voltou a disputar uma final de Campeonato Brasileiro, ficando com o vice-campeonato do Novo Basquete Brasil 2010-11, ao ser derrotado pelo Lobos Brasília na decisão por três jogos a um. Em 2017, foi firmada uma parceria do clube com o Sesi.[9] Já no primeiro ano como Sesi/Franca, fica com o vice-campeonato do Campeonato Paulista, ao ser derrotado pelo Paulistano por três jogos a dois.[10]
Em 2018, a equipe francana novamente chegou à decisão do estadual contra o Paulistano. Ao fazer dois a zero no playoff final, o Franca conquistou o seu 12.º título paulista, encerrando um jejum de 11 anos sem levantar a taça do campeonato do estado de São Paulo.[11] Logo após conquistar o estadual, o Franca venceu pela primeira vez a Liga Sul-Americana, batendo na decisão o Instituto Córdoba, da Argentina, por 2 a 1 na série melhor de três.[12] No NBB 2018-19, o Franca alcançou a decisão do torneio após oito anos. No entanto, ficou com o segundo lugar ao ser batido pelo Flamengo por três jogos a dois no playoff final.[13]
Em 2019, o Sesi/Franca conquistou o bicampeonato paulista (o 13.º no total) ao vencer a série decisiva contra o Corinthians por 2 a 0.[14] Em 2020, o Franca chegou mais uma vez à decisão da Copa Super 8. Diferentemente da temporada passada, o time superou o Flamengo por 77 a 73 e ficou com o título.[15] No segundo semestre de 2020, o Franca chegou à quarta final consecutiva do Campeonato Paulista, contra um adversário bem conhecido: o Paulistano. Dominando o jogo do início ao fim, o time da Capital do Calçado venceu por 70 a 54, conquistando o tricampeonato seguido, o 14.º no total.[16]
A temporada 2021-22 do time francano começou com o vice-campeonato do Paulista de 2021. Na decisão, foi superado pelo São Paulo, na série melhor de três por 2 a 1.[17] No NBB 2021-22, o Franca fez uma campanha de destaque, chegando novamente à final contra um adversário conhecido: o Flamengo. Desta vez, os francanos deram o troco e venceram o playoff por 3 a 1, conquistando o NBB pela primeira vez (o 12.º título brasileiro de sua história), além de encerrarem um jejum de 23 anos sem ganhar o Campeonato Brasileiro.[18] Com o título do Novo Basquete Brasil, o Franca Basquete alcançou um feito histórico: ser o único time a vencer o Campeonato Brasileiro de Basquete em todas as denominações, uma vez que já havia ganho a Taça Brasil de Basquete cinco vezes (1971, 1974, 1975, 1980 e 1981), e o Campeonato Nacional de Basquete em seis oportunidades (1990, 1991, 1993, 1997, 1998 e 1999).[19]
Em 2022, o Sesi/Franca chegou pela sexta vez consecutiva à final do Campeonato Paulista. Mais uma vez, o oponente foi o São Paulo. Ao contrário da edição anterior, os francanos derrotaram os são-paulinos, vencendo a série por 2 a 1. Assim, o Franca Basquete somou sua 15.ª conquista, passando a ser a equipe com o maior número de títulos paulistas em toda a história da competição.[20] Ainda na temporada 2022-23, venceu a Copa Super 8 pela segunda vez ao derrotar o Flamengo por 76 a 65[21] e a Champions League Américas, pela primeira vez, suplantando o mesmo rival por 88 a 79.[22] Nesta temporada, o Franca estabeleceu a marca de maior invencibilidade do basquete brasileiro. Foram 46 vitórias consecutivas somando quatro torneios (Campeonato Paulista, Copa Super 8, Champions League Américas e Novo Basquete Brasil).[23] Por fim, o Sesi/Franca conquistou o bicampeonato do NBB, seu 13º título brasileiro, ao derrotar o São Paulo no emocionante playoff decisivo por 3 a 2, fechando uma temporada perfeita com quatro troféus em quatro torneios disputados.[24]
Em setembro de 2023, Franca disputou a Copa Intercontinental em Singapura. Durante a campanha, a equipe venceu o Al Ahly (Egito), o Ignite (EUA) e, por último, o Bonn (Alemanha). A final contra o time alemão foi decidida no último segundo do último quarto, pelo placar de 70 a 69. O capitão Lucas Dias foi quem decidiu o confronto, após converter um arremesso de dois pontos para dar o título ao time francano.[25]David Jackson foi eleito o MVP do torneio.[26]
Nomes
O nome do time, ao longo de sua história, mudou conforme o patrocinador ou instituição que mantiveram e/ou administraram a equipe:[4][27]
Instituto Estadual de Educação Torquato Caleiro (1959-1961)
Clube dos Bagres (1961-1971)
Emmanuel Franca Esporte Clube (1972-1974)
Esporte Clube Amazonas Franca (1975-1977)
Associação Atlética Francana (1977-1984)
Associação Francana de Basquetebol (1984-1988)
Ravelli Franca Basquetebol (1989-1991)
Franca Basquetebol Clube (1991-presente)
Nomes fantasia após a alteração da nomenclatura do time para Franca Basquetebol Clube:
a Com a criação da Champions League na temporada 2019-20, a Liga das Américas deixou de ser disputada.
* Por conta da pandemia de COVID-19 a temporada foi cancelada. A posição refere-se à colocação da equipe ao término da fase de classificação, que serviu como colocação final, apesar de não ter sido declarado um campeão. O critério foi utilizado apenas para a distribuição de vagas em torneios internacionais.
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