O cinturão da ferrugem (Rust Belt, em inglês), conhecido até os anos 1970 como cinturão da manufatura (Manufacturing Belt em inglês), é uma região dos Estados Unidos que abrange estados do nordeste, dos Grandes Lagos e do meio-oeste.
Trata-se da área de industrialização mais antiga e extensa dos Estados Unidos. Lá instalaram-se quase todos os tipos de indústrias, embora se destacassem os ramos siderúrgico, mecânico, metalúrgico (automobilístico), petroquímico, alimentício e têxtil. Essas indústrias concentraram-se na região sobretudo em razão das fontes de matéria-prima, situadas em torno dos Grandes Lagos e dos Montes Apalaches, e da proximidade com o oceano Atlântico, que facilitava as trocas comerciais.
A indústria dos Estados Unidos aglomerou-se em torno das principais fontes de matéria prima, sobretudo o carvão mineral, que fomentou principalmente a siderurgia e metalurgia, que logo dariam origem às indústrias de bens de consumoduráveis, tais como a automobilística, em Detroit. Tal aglomeração industrial foi chamada Manufacturing Belt e era considerada como o coração industrial da América até entrar em decadência, tornando-se o atual Rust Belt.
A desindustrialização na região começa em meados do século XX, em razão de vários fatores econômicos, tais como a competição de potências reindustrializadas no pós-guerra (Japão, Alemanha etc.), a transferência de fábricas para o oeste do país, o aumento da automação, o declínio das indústrias siderúrgicas e de carvão dos Estados Unidos, o aumento de impostos e regulamentações implementadas, o inicio de blocos econômicos, tais como o NAFTA, a adesão à Organização Mundial do Comércio, a globalização e a terceirização de atividades (e empregos) fora dos EUA.[3][4]
