O nome foi mudado de Saxe-Coburgo-Gota para o inglês Windsor (do "Castelo de Windsor"[1]) em 1917 por causa do sentimento antialemão no Império Britânico durante a Primeira Guerra Mundial.[2] Houve cinco monarcas britânicos da casa de Windsor até hoje: quatro reis, incluindo o atual, Carlos III, e uma rainha, Isabel II. Durante o reinado da casa de Windsor, grandes mudanças ocorreram na sociedade britânica. O Império Britânico participou na Primeira e na Segunda Guerra Mundial, terminando no lado vencedor ambas as vezes, mas subsequentemente perdeu o seu status de superpotência durante a descolonização das antigas colônias britânicas na África e na Ásia. Grande parte da Irlanda rompeu com o Reino Unido e os países remanescentes do Império tornaram-se a Comunidade das Nações.
O rei Eduardo VII e, por sua vez, o seu filho Jorge V, eram membros da família ducal alemã Saxe-Coburgo-Gota, em virtude de sua descendência do príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gota, marido e consorte da rainha Vitória. O sentimento antialemão entre os ingleses atingiu um pico em março de 1917, quando o Gotha G.IV, um avião pesado capaz de atravessar o Canal da Mancha, começou a bombardear Londres diretamente e tornou-se um nome familiar. No mesmo ano, em 15 de março, o Imperador Nicolau II da Rússia, primo em primeiro grau de Jorge V (via sua mãe a nascida princesa Alexandra da Dinamarca), foi forçado a abdicar, o que levantou o espectro da eventual abolição de todas as monarquias da Europa. O monarca britânico e sua família foram finalmente convencidos a abandonar todos os títulos alemães para versões anglicizadas. Assim, em 17 de julho de 1917, uma proclamação real emitida pela George V declarou:
“
Agora, portanto, nós, de nossa real autoridade, declaro a anunciar que, a partir da data desta nossa Proclamação Real, nossa casa e família devem ser denominadas e conhecidas como a casa e família de Windsor, e que todo o descendentes de linha masculina de nossa avó, a rainha Vitória, que são temas destes reinos, com exceção dos descendentes do sexo feminino que podem se casar ou que podem ter casado, devem constar o nome de Windsor. [3]
”
O nome teve uma longa associação com a monarquia na Grã-Bretanha, através da cidade de Windsor, em Berkshire, e o Castelo de Windsor; a ligação é em alusão à Torre Redonda do Castelo de Windsor sendo a base do emblema da Casa de Windsor. De 1917 a 1919, Jorge V também descartou quinze de suas relações alemãs - a maioria das quais pertenciam à casa de Hanôver - de seus títulos e estilos de príncipe e princesa britânicos.
Em 1952, logo após Isabel se tornar a rainha reinante dos reinos da Commonwealth, o Conde Mountbatten (como o tio de Filipe era então conhecido) defendeu que ela tinha que mudar o nome de sua casa real para Casa de Mountbatten; era a prática padrão para a esposa em um casamento de adotar o sobrenome do marido. Quando a avó de Isabel, a rainha consorte Maria, ouviu esta sugestão, ela informou o primeiro-ministroWinston Churchill e mais tarde ele aconselhou a nova rainha reinante Isabel II do Reino Unido de emitir uma proclamação real declarando que a casa real devesse permanecer conhecida como a Casa de Windsor. Isso ela fez em 9 de abril de 1952, oficialmente ao declarar a sua: "vontade e prazer que eu e meus filhos serão denominado e conhecido como a casa e família de Windsor, e que os meus descendentes que se casam e seus descendentes, devem constar o nome de Windsor".[5] Filipe reclamou em particular: "Eu não sou nada, mas uma ameba sangrenta. Eu sou o único homem no país não tem permissão para dar seu nome para seus próprios filhos".[6]
Em 8 de fevereiro de 1960, após a morte da rainha Maria e da renúncia de Churchill, Isabel confirmou que ela e os seus filhos continuariam a ser conhecidos como a casa e família de Windsor, como faria qualquer descendente agnático que aprecia o tratamento de "Sua Alteza Real" e o título de príncipe ou princesa britânica.[5] Ainda assim, Isabel também decretou que seus descendentes agnáticos que não possuem esse tratamento e título teriam que usar o sobrenome de "Mountbatten-Windsor".[5]
Isto veio após alguns meses de correspondência entre o primeiro-ministro Harold Macmillan e o perito constitucional Edward Iwi. Iwi havia levantado a possibilidade de que a criança prevista para nascer em fevereiro de 1960 deveria suportar "o emblema de bastardia" se fosse dado o nome de solteira de sua mãe (Windsor), em vez de o nome de seu pai (Mountbatten). Macmillan tinha tentado rebater Iwi, até Rab Butler aconselhar a rainha em janeiro de 1960 que, por algum tempo, ela tinha que seguir seu coração e fazer uma alteração que possa reconhecer o nome Mountbatten. Ela claramente quis fazer essa alteração antes do nascimento de seu filho. A questão não afetou o príncipe Carlos ou a princesa Ana, Princesa Real, uma vez que tinha nascido com o nome de Mountbatten, antes da adesão da rainha ao trono.[7] O príncipe André nasceu 11 dias depois, no dia 19 de fevereiro de 1960.
Qualquer futuro monarca pode alterar o nome dinástico através de uma proclamação real semelhante, como proclamações reais não tem autoridade legal.[8]
A dinastia foi fundada junto com a casa em 1917, pois Jorge V já era o monarca reinante do Reino Unido e do Império Britânico. Desde então, houve cinco monarcas.
Jorge V morreu em 1936, tornando o Príncipe de Gales rei, como rei Eduardo VIII do Reino Unido, o segundo membro da dinastia. Eduardo abdicou após dez meses de reinando, antes mesmo de sua coroação. A crise foi causada pela vontade de Eduardo em se casar com Wallis Simpson, uma socialiteestadunidense e divorciada. Entretanto, os seus súditos considerariam o casamento moralmente inaceitável, principalmente porque uma nova união após o divórcio era rejeitada pela Igreja da Inglaterra.[9][10] Eduardo foi sucedido por seu irmão, o príncipe Alberto, Duque de Iorque, que viria a reinar como Jorge VI. Jorge VI guiou a nação e o império durante a Segunda Guerra Mundial, tornando-se um símbolo da resistência nacional. Além da Segunda Guerra, ocorreu no reinado de Jorge a independência da Índia, fazendo dele o último Imperador da Índia. Seu reinado acabou em fevereiro de 1952.[11] Sua filha e herdeira, a princesa Isabel, Duquesa de Edimburgo, tornou rainha reinante de uma nação pós-guerra e de um império acabando aos poucos. Em mais de sessenta e cinco anos de reinado, a rainha era tida como o símbolo monárquico, resistindo a alguns fatores que corroeram a imagem da monarquia britânica, sendo a reação de Isabel e sua família em relação ao acidente fatal de Diana, Princesa de Gales (ex-primeira esposa do seu herdeiro o então príncipe Carlos de Gales) um ponto em que as críticas à família real britânica cresceram.[12] Apesar de problemas, tanto a casa, a família como a dinastia se recuperaram, atingindo altos níveis de apoio público, em especial após os casamentos dos filho da famosa Lady Diana Spencer, Princesa de Gales; o príncipe Guilherme, Duque de Cambridge em 2011 e o príncipe Henrique, Duque de Sussex em 2018.