O Campeonato Japonês de Futebol, mais conhecido como J1 League (em japonês: J1リーグ, Jē-wan Rīgu), ou Meiji Yasuda J1 League (em japonês: 明治安田J1リーグ, Meiji Yasuda Jē-wan Rīgu) por razões de patrocínio, é a principal competição profissional de futebol masculino do Japão. Disputado por 20 clubes, opera em um sistema de promoção e rebaixamento com a J2 League. Era conhecida como J.League de 1993 a 1998 antes de se tornar uma liga de duas divisões, e como J.League Division 1 de 1999 a 2014.
História
Antes do início da J1 League, o mais alto nível de futebol de clubes era a Japan Soccer League (JSL), que foi formada em 1965 e consistia em clubes amadores. A J.League foi criada em 1992 como uma liga profissional, e sua primeira temporada começou no dia 15 de maio de 1993. O sucesso da primeira temporada foi tamanho que deu origem a uma rápida expansão, com praticamente dois novos times se juntando à liga a cada nova temporada até 1996. Em cada uma das duas temporadas seguintes, uma nova equipa se juntou à liga.
Em 1999, foi criada a J.League Division 2, a segunda divisão da liga. A primeira divisão passou a se chamar J.League Division 1. A partir de 2014, o nome da primeira e segunda divisão foram alterados para J1 League e J2 League, respectivamente. Nesse mesmo ano, iniciou-se a J3 League, a terceira divisão do campeonato.
Em 2016, a J1 League firmou uma parceria pioneira com a britânica Perform Group, empresa especializada em mídia e conteúdo esportivo digital, visando migrar suas principais divisões da TV para a internet, através de uma plataforma de streaming mundialmente acessível. O contrato gira em torno de US$ 2 bilhões e é o maior valor contratual para transmissão de esportes no Japão. O contrato tem validade de 10 anos.[1][2][3]
