No novo formato, a primeira fase será disputada pelos 18 clubes: dois grupos com 5 clubes e dois grupos com 4 clubes. Os clubes jogarão dentro dos seus próprios grupos e os dois melhores colocados de cada grupo avançam para a segunda fase (Quartas de final). Os grupos que tiverem 4 clubes, terão 6 rodadas ao fim da primeira fase e os grupos que tiverem 5 clubes, terão 10 rodadas ao fim da primeira fase.
Nas quartas de final, as oito equipes serão divididas em quatro chaves: 1º Grupo A X 2º Grupo D, 1º Grupo B X 2º Grupo C, 1º Grupo C X 2º Grupo A e 1º Grupo D X 2º Grupo B. As partidas serão no sistema de ida e volta, em caso de empate ao fim do segundo jogo, o desempate será dado pelo saldo de gols, continuando o empate, o vencedor do confronto sairá das cobranças de pênaltis, isso se aplicará na semifinal e final. Na semifinal e final, os mandos de campo serão definidos através de um sorteio, permanecendo no sistema de ida e volta.
O campeão e vice-campeão vão subir de divisão Série B2 de 2019.
Critérios de desempate
Estes são os critérios de desempate (só não se aplicarão no caso do grupo X, para o rebaixamento para a Série B1):
Maior número de vitórias
Maior saldo de gols
Maior número de gols pró
Confronto direto
Menor número de cartões amarelos e vermelhos (cada cartão vermelho equivale a três cartões amarelos)
Ver artigo principal: Resultados da fase final do Campeonato Carioca de Futebol de 2018 - Série C
