Corrido pela primeira vez em 1826. Desde 1926, a distância da prova é em 2.400m (miha e meia) em pista de areia. A prova era corrida no "English style" ou seja, no sentido horário até 1921, quando passou a ser corrida no estilo Americano, ou seja, anti-horário.
A participação no Belmont Stakes está entre os principais campeonatos americanos de corrida de cavalos. A edição de 2004 do Belmont Stakes atraiu uma audiência de televisão de 21,9 milhões de telespectadores, e teve a maior taxa de audiência doméstica desde 1977, quando Seattle Slew ganhou a Tríplice Coroa.[1]
História
1868-1929: primeiros anos
August Belmont Trophy, dado anualmente ao vencedor desde 1926.
O primeiro Belmont Stakes foi realizado no Jerome Park Racetrack, no Bronx, construído em 1866 pelo especulador do mercado de ações Leonard Jerome (1817–1891) e financiado por August Belmont Sr. (1816–1890), para quem a corrida foi nomeada. A primeira corrida em 1867 viu a égua Ruthless vencer, enquanto no ano seguinte o vencedor foi General Duke.[2] A corrida continuou a ser realizada no Jerome Park até 1890, quando foi transferida para uma instalação próxima, o Morris Park Racecourse.[3] A corrida de 1895 quase não foi realizada por causa das novas leis que proibiram apostas em Nova York: acabou sendo finalmente remarcada para 2 de novembro.[4] A corrida permaneceu no Morris Park Racecourse até a abertura do novo Belmont Park em maio de 1905. Quando a legislação anti-jogo foi aprovada no Estado de Nova York, Belmont Racetrack foi fechado, e a corrida foi então cancelada em 1911 e 1912.[5]
O primeiro vencedor da Tríplice Coroa foi Sir Barton, em 1919, antes de a série ser reconhecida como tal.[6] Em 1920, o Belmont foi vencido pelo grande Man o'War, que acabou estabelecendo novas marcas e recordes.[7]
A partir de 1926, o vencedor do Belmont Stakes foi presenteado com o August Belmont Trophy. O proprietário pode manter o troféu por um ano e também recebe uma miniatura de prata para uso permanente.[3]
1930-2000: Evolução da série Triple Crown
O termo Triple Crown foi usado pela primeira vez quando Gallant Fox venceu as três corridas em 1930, mas o termo não entrou em uso generalizado até 1935, quando seu filho Omaha repetiu o feito. Sir Barton foi então homenageado retroativamente.[8] Desde 1931, a ordem das corridas da Triple Crown tem sido o Kentucky Derby primeiro, seguido pelo Preakness Stakes, e depois o Belmont Stakes. Antes de 1931, o Preakness foi executado antes do Derby onze vezes. Em 12 de maio de 1917 e novamente em 13 de maio de 1922, o Preakness e o Derby foram realizados no mesmo dia. Em onze ocasiões, o Belmont Stakes foi executado antes do Preakness Stakes.[9] A data de cada evento é agora definida pelo Kentucky Derby, que acontece sempre no primeiro sábado de maio. O Preakness Stakes atualmente é realizado duas semanas depois; e o Belmont Stakes é realizado três semanas após o Preakness (cinco semanas após o Derby). A primeira data possível para o Derby é 1 de maio e a última é 7 de maio; a data mais próxima possível para o Belmont é, portanto, 5 de junho, e a mais distante é 11 de junho.
Assault, vencedor da Triple Crown de 1946
Em 1937, War Admiral tornou-se o quarto vencedor da Tríplice Coroa depois de vencer o Belmont em um novo recorde de tempo de 2min28s.[10] Na década de 1940, quatro vencedores da Tríplice Coroa se seguiram: Whirlaway em 1941, Count Fleet em 1943, Assault em 1946 e Citation em 1948. Count Fleet venceu a corrida com uma margem de vinte e cinco corpos de vantagem na época.[11] Ele também estabeleceu um recorde de tempo empatado com Citation. Em 1957, o recorde de apostas foi quebrado na vitória de Gallant Man.[12]
A corrida Belmont Stakes foi disputada no Aqueduct Racetrack entre os anos de 1963 e 1967, enquanto a pista em Belmont estava sendo restaurada e renovada.
A maior presença de público do século XX foi em 1971, quando mais de 80 000 pessoas estiveram presentes, suplementadas pela comunidade latina da cidade para animar o seu novo herói, Cañonero II, o potro venezuelano que venceu o Kentucky Derby e o Preakness Stakes e estava pronto para vencer a Triple Crown dos Estados Unidos. No entanto, devido a uma infecção no pé que incomodou o cavalo por vários dias, Cañonero II não conseguiu vencer a Triple Crown, terminando a corrida em 4º lugar atrás de Pass Catcher, montado por Walter Blum. Apesar desta perda, Cañonero II foi nomeado o vencedor do primeiro Eclipse Award por Outstanding Three-Year-Old Male Horse.[13]
Em 9 de junho de 1973, Secretariat venceu os Belmont Stakes por 31 corpos de vantagem, em um tempo recorde de 2m24s, tornando-se um campeão da Tríplice Coroa, colocando assim um fim em uma lacuna de 25 anos entre ele e Citation, vencedor da Triple Crown em 1948. Em 1977, Seattle Slew tornou-se o primeiro cavalo a vencer a Triple Crown enquanto invicto. Affirmed foi o último vencedor da Tríplice Coroa no século XX, em 10 de junho de 1978. Montado por Steve Cauthen de 18 anos, Affirmed tinha como rival Alydar com Jorge Velasquez no seu dorso.[14] Em 1988, o filho do Secretariat, Risen Star, ganhou o Belmont com 2m26s, então o segundo melhor tempo na história da corrida. No ano seguinte, o Easy Goer baixou a marca ainda mais.[15]
2001 – presente: anos recentes
Público acompanha prova em 2010
Por três anos seguidos, os cavalos chegaram ao Belmont Stakes com chance de uma tríplice e falharam. Em 2002, o Belmont Park recebeu o que era então o maior público da sua história, quando 103.222 viram War Emblem perder para Sarava após ficar para trás no início. Em 2003, 101.864 pessoas assistiram Funny Cide terminar em terceiro atrás de Empire Maker. Em 2004, o recorde de público foi quebrado quando 120.139 pessoas viram Smarty Jones ser superado por Birdstone.[16]
Em 2007, Rags to Riches se tornou a primeira égua a ganhar a corrida desde Tanya em 1905. Três outras tentativas fracassadas de Triple Crown se seguiram: em 2008, Big Brown perdeu para Da 'Tara; em 2012, I'll Have Another foi retirado devido a uma lesão; e em 2014, a California Chrome foi superada por Tonalist. Isso alimentou o debate sobre se a série precisava ser mudada, por exemplo, alongando o período entre as corridas.[17]
American Pharoah venceu a corrida de 2015, tornando-se o 12º cavalo da história a conquistar a Triple Crown e a primeira em 37 anos. A multidão naquele ano foi limitada pela primeira vez, para 90.000 pessoas.[18] Seu tempo de 2m26s65 foi o sexto mais rápido na história do Belmont Stakes, e o segundo mais rápido para um vencedor do Triple Crown.[19]
Em 2020, a 152.ª corrida do Belmont Stakes ocorreu sem público no local em 20 de junho de 2020[20]. A data original era 6 de junho, mas foi remarcada por causa da pandemia de COVID-19. Antes do anúncio, várias datas foram consideradas, mas a decisão final ocorreu apenas depois que as outras três grandes corridas definiram suas respectivas datas: o Kentucky Derby reagendado para 5 de setembro, o Preakness Stakes se movendo para 3 de outubro e a Breeders' Cup marcada para 7 de novembro. O governador Andrew Cuomo, de Nova York, anunciou em 16 de maio que as corridas de cavalos em todo o estado, incluindo o Belmont Park, teriam permissão para retomar disputas sem público em 1º de junho.[21] A corrida de 2020 também marcou a primeira vez na história que o Belmont Stakes serviu como prova de abertura da Tríplice Coroa, com sua distância de corrida reduzida para 1.125 milhas. O vencedor da corrida foi Tiz the Law.[22]
Mudança temporária para Saratoga
Em 6 de dezembro de 2023, a governadora do estado de Nova York, Kathy Hochul, anunciou que a edição de 2024 do Belmont Stakes seria realizada em um sábado, 8 de junho, no Hipódromo de Saratoga, devido à construção e reformas em andamento no Belmont Park. O valor da premiação da corrida foi aumentado para US$ 2 milhões e, dependendo da aprovação do American Graded Stakes Committee, será disputada em uma distância menor do que o habitual devido ao tamanho menor da pista de terra de Saratoga.[23]
Em março de 2024, a New York Racing Association anunciou que a edição de 2025 também foi transferida para Saratoga, enquanto se aguarda a aprovação regulatória.[24]
Tradições
O Belmont Stakes é tradicionalmente chamado de "O Teste do Campeão" por causa de seu comprimento de 1,5 milhas - de longe a mais longa das três corridas da Tríplice Coroa e uma das mais longas para uma corrida de primeira classe nos Estados Unidos. É também conhecido como "A Corrida para os Cravos" porque o cavalo vencedor é coberto com um manto de cravos brancos após a corrida, de forma semelhante ao manto de rosas e black-eyed Susan para o Derby e Preakness, respectivamente. O ganhador é cerimonialmente presenteado com o troféu do vencedor de prata, projetado por Paulding Farnham para a Tiffany & Co.. Foi apresentado pela primeira vez a August Belmont Jr. em 1896 e doado pela família Belmont para apresentação anual em 1926.
O cobertor do vencedor, feito de cravos brancos
Apesar do fato de que o Belmont Stakes é a mais antiga das corridas da Tríplice Coroa, suas tradições estão mais sujeitas a mudanças. Até 1996, a música pós-parada era "The Sidewalks of New York ". De 1997 a 2009, a música foi mudada para transmitir uma gravação de Frank Sinatra do "Theme from New York, New York", em uma tentativa de atrair os fãs mais jovens.[25] Em 2010, a música foi mudada para "Empire State of Mind" de Jay-Z[26] antes de reverter para "Theme from New York, New York " de 2011 até os dias atuais. Esta tradição é semelhante ao canto da canção do estado nas pós-paradas das duas primeiras corridas da Tríplice Coroa: "My Old Kentucky Home" no Kentucky Derby e "Maryland, My Maryland" no Preakness Stakes.[3] A mudança de música deu origem ao "mito de Mamie O'Rourke", uma referência a um personagem nas letras de "The Sidewalks of New York". Antes de American Pharoah ganhar a Triple Crown em 2015, alguns afirmaram que a mudança da música oficial do Belmont "amaldiçoou" a Triple Crown e foi por isso que nenhum cavalo ganhou desde Afirmed em 1978. Outros observam que não houve vencedor da Triple Crown entre 1979 e 1996, embora "Sidewalks" ainda fosse tocada.
Junto com a mudança de música em 1997, a bebida oficial também foi alterada, do "White Carnation" para o "Belmont Breeze".[27] O The New York Times revisou ambos os coquetéis desfavoravelmente, chamando o Belmont Breeze de "uma melhora significativa em relação ao quase intragável Carnaval Branco", apesar do fato de que "tem gosto de uma refinada punção de lixo".[28] Em 2011, o Belmont Breeze foi novamente alterado para a bebida oficial atual conhecida como "Belmont Jewel".
Embora a origem do cravo branco como a flor oficial das Estacas Belmont seja desconhecida, tradicionalmente, os cravos brancos puros representam amor e sorte. São necessários cerca de 700 cravos "selecionados" importados da Colômbia para criar o cobertor de 40 quilos sobre o vencedor do Belmont Stakes. A NYRA há muito tempo usa a The Pennock Company, uma florista de atacado com sede na Filadélfia, Pensilvânia, para importar os cravos usados para o manto.[29]
Dia da Corrida
Ocorre 5 semanas após o Kentucky Derby, e 3 semanas após o Preakness Stakes, em um sábado entre 5 e 11 de junho de cada ano.
De 1986 a 2005, os direitos televisivos da Triple Crown abrangiam um único pacote. No final de 2004, a New York Racing Association retirou esse acordo para negociar de forma independente.[30] Como resultado a NBC, que era a detentora dos direitos para todos os três eventos, só foi capaz de manter seus direitos de transmissão para o Kentucky Derby e o Preakness Stakes. A ABC recuperou os direitos do Belmont Stakes como parte de um contrato de cinco anos que expirou após a corrida de 2010; Desde então, a NBC recuperou os direitos da corrida até 2020.
↑Sowers, Richard (2014). The Kentucky Derby, Preakness and Belmont Stakes : a comprehensive history. Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, Inc., Publishers. ISBN0786476982
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