Næss afirmou que, enquanto grupos ambientalistas ocidentais do início do período pós-guerra haviam atraído a atenção do público para os problemas ambientais da época, falhavam em conhecer e abordar o que ele dizia serem as causas culturais e filosóficas por trás destes problemas. Næss acreditava que a crise ambiental do século XX havia surgido devido a certas pressuposições filosóficas e atitudes não-ditas no contexto das sociedades ocidentais modernas e desenvolvidas, que continuavam a não ser reconhecidas.[3]
Ele então cunhou a distinção entre o que chamou pensamento ecológico raso e profundo. Em comparação com o pragmatismo utilitário dos governos e organizações privadas ocidentais, ele defendia que uma percepção verdadeira da natureza promoveria um ponto de vista que apreciaria o valor da biodiversidade, compreendendo que cada ser vivo é dependente da existência de outras criaturas na complexa rede de interrelações que é o mundo natural.[3]
Biografia
Formado em filosofia em 1933, foi o professor mais jovem já contratado pela Universidade de Oslo, com apenas 27 anos. Næss, iniciou seus estudos em ecologia no início da década de 1970 e em 1973 formulou o conceito de ecologia profunda, onde afirma que a humanidade é como mais um fio na teia da vida, cada elemento da natureza, inclusive a humanidade, deve ser preservado e respeitado para garantir o equilíbrio do sistema da biosfera.
Næss, Arne (1938). "Truth" as Conceived by Those Who Are Not Professional Philosophers. Col: Skrifter utg. av det Norske videnskaps-akademi i Oslo, II. Hist.-filos. klasse, 1938, no. 4. Oslo: I. kommisjon hos J. Dybwad. OCLC1021167
Næss, Arne (1953). Interpretation and Preciseness: A Contribution to the Theory of Communication. Col: Skrifter utg. av det Norske videnskaps-akademi i Oslo. 2. Hist.-filos. klasse, 1953, no. 1. Oslo: I kommisjon hos J. Dybwad. OCLC3195596
Næss, Arne; Christophersen, Jens A.; Kvalø, Kjell (1956). Democracy, Ideology, and Objectivity: Studies in the Semantics and Cognitive Analysis of Ideological Controversy. Oslo: Published for the Norwegian Research Council for Science and the Humanities by University Press. OCLC1942421
Næss, Arne (1975) [1972]. Freedom, Emotion and Self-Subsistence: The Structure of a Central Part of Spinoza's Ethics. Col: Filosofiske problemer. 42. Oslo: Universitetsforl. ISBN8200014592. OCLC3841538