In september 2017 raakte bekend dat Joan Didions roman The Last Thing He Wanted (1996) door Dee Rees zou verfilmd worden.[1] De regisseuse schreef samen met Marco Villalobos het script. In februari 2018 werd Anne Hathaway gecast als het hoofdpersonage Elena McMahon.[2] In juni werd Willem Dafoe gecast als haar vader Richard McMahon.[3] Een maand later raakte de rest van de cast bekend.[4][5]
In mei 2018 verwierf Netflix de distributierechten.[6] De streamingdienst had eerder ook al Dee Rees' dramafilm Mudbound (2017) uitgebracht. De opnames gingen op 14 juni 2018 van start in Puerto Rico.[7][8]
De film ging op 27 januari 2020 op het Sundance Film Festival in première.[9]The Last Thing He Wanted ontving vervolgens bijna uitsluitend negatieve recensies. Op Rotten Tomatoes heeft de film een waarde van 6% en een gemiddelde score van 2,7/10, gebaseerd op 18 recensies.[10] Op Metacritic heeft de film een gemiddelde score van 37/100, gebaseerd op 8 recensies.[11]
Op 21 februari 2020 werd de film uitgebracht op Netflix.