Polydesmida is de grootste orde van miljoenpoten (Diplopoda) en bevat ongeveer 3500 soorten.[1] De groep bevat alle waterstofcyanide producerende miljoenpoten.[2] Soorten uit de orde komen wereldwijd voor.[3] Ze hebben relatief weinig poten en een plat lichaam. Hierdoor lijken ze enigszins op duizendpoten.
Beschrijving
Polydesmida-soorten hebben geen ogen en variëren in lengte van 3 tot 130 millimeter.[4] De grotere soorten hebben meestal felle kleurpatronen die predatoren waarschuwen voor hun giftige uitscheiding.[5]
Karakteristiek voor de soorten zijn de gekielde uitsteeksels aan weerszijden van de lichaamssegmenten, de zogenaamde 'paranota'.[6] Hierdoor hebben deze miljoenpoten een afgeplat uiterlijk. Volwassen exemplaren hebben 19 of 20 lichaamssegmenten, inclusief het telson; juvenielen hebben 7 tot 19 segmenten.[7] Volwassen mannetjes hebben één paar gonopoden (reproductie-organen), die zijn gevormd uit de voorste potenpaar van het zevende lichaamssegment.[5]
Leefwijze
Polydesmida-soorten zijn algemeen in vochtige, donkere microhabitats in de natuur, zoals boomstronken en de strooisellaag.[6] Het zijn relatief langzame miljoenpoten, die zich vrijwel uitsluitend met rottend plantaardig materiaal voeden.[3]
↑(en) W. Shear, Class Diplopoda de Blainville in Gervais, 1844 in Animal biodiversity : an outline of higher-level classification and survey of taxonomic richness (Zootaxa, 2011), p. 159-164
↑(en) Thomas Eisner, For Love of Insects (Harvard University Press, 2005), p. 44-73
↑ ab(en) Charlotte Uhlenbroek (red.), Animal Life (2011, Dorling Kindersley Publishing), p. 251
↑(en) Paul E. Marek & Jason E. Bond (2006). Phylogenetic systematics of the colorful, cyanide-producing millipedes of Appalachia (Polydesmida, Xystodesmidae, Apheloriini) using a total evidence Bayesian approach. Molecular Phylogenetics and Evolution41 (3): 704–729. PMID16876439. DOI: 10.1016/j.ympev.2006.05.043.