Het is op een na grootste onderfamilie van de orchideeën, na de onderfamilie Epidendroideae. Ze is wereldwijd verspreid en omvat ongeveer 208 geslachten en 3630 soorten.
Ook de soorten van de voormalige onderfamilie Spiranthoideae zijn tegenwoordig als de tribus Cranichideae in de Orchidoideae opgenomen.
De meeste Europese orchideeën behoren tot deze onderfamilie.
De botanische naamOrchidoideae is afgeleid van een van de geslachten uit deze groep, Orchis.
Kenmerken
Orchidoideae-soorten worden gekenmerkt door bloemen waarvan het gynostemium nog slechts één vruchtbare, rechtopstaande meeldraad bezit, en waarbij het rostellum of het viscidium samenhangt met de basis van de meeldraad. De pollinia kunnen van elkaar gescheiden worden.
Verspreiding
Orchidoideae-soorten zijn allen terrestrische orchideeën, die wereldwijd verspreid zijn, behalve Antarctica.
Taxonomie
Orchidoideae-soorten omvatten twee nog niet benoemde subclades met telkens twee tribus, op hun beurt onderverdeeld in 18 subtribus, 208 geslachten en ongeveer 3630 soorten.
De stamboom van de onderfamilie Orchidoideae zou er als volgt kunnen uitzien[2]:
Een aantal van deze subtribus zijn polyfyletisch, wat laat vermoeden dat deze indeling nog aan verandering onderhevig is.
De tribus Diceratosteleae, die vroeger deel uitmaakte van de onderfamilie Spiranthoideae, wordt tegenwoordig bij de onderfamilie Epidendroideae ondergebracht.