Opalios

Opalios Status: Uitgestorven Fossiel voorkomen: Vroeg-Krijt
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Mammalia (Zoogdieren) Orde: Monotremata (Cloacadieren) Familie: Opalionidae
Geslacht
Opalios Flannery et al., 2024
Typesoort
Opalios splendens
Opalios op Wikispecies
Portaal    Biologie Zoogdieren

Opalios is een geslacht van uitgestorven cloacadieren dat tijdens het Vroeg-Krijt in Australië leefde. De typesoort is Opalios splendens.

Fossiele vondsten

Opalios is slechts bekend van één fossiel, een geopaliseerde onderkaak uit de Griman Creek-formatie in de Lightning Ridge in noordelijk New South Wales. Het dier werd in 2024 beschreven.

In hetzelfde gebied zijn ook fossielen van de vijf andere soorten cloacadieren gevonden: Steropodon, Parvopalus, Stirtodon, Kollikodon en Dharragarra.

Classificatie

Opalios is het basaalste taxon van de Ornithorhynchoidea, die verder de vogelbekdieren en mierenegels omvat. Het dier wordt gerekend tot een eigen familie, de Opalionidae.

Kenmerken

Opalios vertoont een combinatie van karakteristieken van de oudste cloacadieren en de hedendaagse soorten. Over het algemeen was de morfologie min of meer vergelijkbaar met die van het vogelbekdier, maar delen van de kaak en de snuit vertonen meer overeenkomsten met die van mierenegels. Dit leidde tot de bijnaam "echidnapus" voor Opalios in de algemene pers, een samentrekking van de Engelse benamingen voor de mierenegels ("echidna") en het vogelbekdier ("platypus"). Opalios was ongeveer zo groot als het hedendaagse vogelbekdier.

Bronnen, noten en/of referenties

• (en) A diverse assemblage of monotremes (Monotremata) from the Cenomanian Lightning Ridge fauna of New South Wales, Australia. TF Flannery et al. Alcheringa (2024).