Op basis van de FIFA-wereldranglijst mocht Nigeria in de tweede ronde van de Afrikaanse kwalificatiecampagne van start gaan. Daarin nam het team van bondscoach Sunday Oliseh het in november 2015 in twee duels op tegen Swaziland. De heenwedstrijd in Lobamba eindigde in een scoreloos gelijkspel. Vier dagen later klaarde Nigeria de klus door voor eigen supporters met 2–0 te winnen, dankzij goals van Moses Simon en Efe Ambrose.
In oktober 2016 ging de groepsfase van de Afrikaanse WK-kwalificatiecampagne van start. De Nigerianen werden ondergebracht in de groep van Zambia, Kameroen en Algerije. Het team van bondscoach Rohr maakte met drie opeenvolgende zeges een uitstekende start en nam meteen vijf punten voorsprong op eerste achtervolger Zambia. Op 7 oktober 2017 won Nigeria dankzij een doelpunt van Alex Iwobi met 1–0 van Zambia, waardoor het zeker was van deelname aan het WK.[4]