Lit werd in 1833 in Veenendaal geboren als Nikolaas Willem zoon van de onderwijzer Gerrit Jacobus Lit en Jacoba Helena van de Weerd. Lit was onder meer opzichter van stadswerken, ambachtsschoolleraar en architect in Groningen. In deze laatste hoedanigheid maakte hij onder andere het ontwerp voor het Witte Huis in Groningen (1882), het Middengasthuis (Grote Leliestraat) en voor de verbouwing van de Hervormde kerk in Warffum tot een kerk met een neogotisch uiterlijk en voor de consistoriekamer voor de Hervormde Kerk in Haren (Groningen).
Lit leidde ook architecten op; zo was een van zijn leerlingen Willem Carel Adriaan Hofkamp. Daarnaast was hij werkzaam als deskundige voor het schatten van vergunningslokalen te Groningen[1] en rijksschatter voor de personele belasting[2]
Lit huwde in 1861 met Johanna Alberdina van Wijk, een dochter van een Utrechtse graanhandelaar. Zij overleed in 1891 in Groningen en hij ruim zestien jaar later in 1907 aldaar.