Jacobus was de zoon van bloemist Marius Johan van Laren en Deliana Mater. Na de christelijke Mulo in Leiden bezocht hij er de Practische Ambachtsschool en het Genootschap Mathesis Scientiarum Genitrix. Na zijn dienstplicht te hebben vervuld werkte hij drie jaar als opzichter-tekenaar op verschillende architectenbureaus. In 1901 werd hij aangesteld tot bouwkundig tekenaar bij de Dienst der Publieke Werken te Amsterdam. In 1906 was hij lid van de commissie die onderzoek deed naar de toestand van het Beursgebouw en was hij betrokken bij het herstellingswerk ervan. Nadat hij in 1912 het Diploma H.B.O. van Voortgezet en Hooger Bouwkunst-Onderricht had behaald werd hij drie jaar tewerkgesteld op het bureau van de toenmalige esthetisch-adviseur bij Publieke Werken te Amsterdam, de architect J. M. van der Mey.
Op 21 juni 1917 huwde hij in Amsterdam Petronella Lucia Mathilda Voorwalt. Jacobus van Laren vestigde zich dat jaar als architect in Hilversum. Zijn woning Het Keerpunt aan de Oude Amersfoortseweg 42 ontwierp hij in 1921 voor zichzelf (zijn vrouw bleef er tot aan haar dood in 1963 wonen). In Hilversum ontwierp hij meerdere winkelpanden in de stijl van de Amsterdamse School. In 1931 werd hij de opvolger van E. Verschuyl als vaste architect van de Arbeiderswoningbouwvereniging.
Uitgevoerde werken
Amsterdam
brikettenfabriek in de Rietlanden
Zaandam
Verbouwing Westzijde 22 tot woon- en winkelhuis voor de N.V. Albert Heijn
