Horst Janson is de zoon van een justitieambtenaar en groeide op in Mainz, Bad Soden en Wiesbaden. Hij was reeds als scholier actief in toneelvoorstellingen op school. In 1951 volbracht hij een talententest bij de Frankfurter Bühnengenossenschaft en nam vervolgens toneelonderricht aan de Schauspielschule Genzmer. Na zijn opleiding trad hij op in het Staatstheater Wiesbaden in het drama Lorenzaccio. Hij kreeg een verdere opleiding in de Nachwuchsstudios van de UFA en werd als Morten Schwarzkopf in een verfilming van Die Buddenbrooks (1959) zo bekend, dat hij direct daarna de hoofdrol kreeg in de film …und noch frech dazu.
Carrière
In de film Das Glas Wasser (1960) van Helmut Käutner met Gustaf Gründgens en Liselotte Pulver werd hij vrij populair. Hij speelde reeds mee van 1967 tot 1969 in Landarzt Dr. Brock, maar zijn eigenlijke doorbraak lukte pas in 1968 met de ARD-tv-serie Salto Mortale, waarin hij de trapezeartiest Sascha Doria vertolkte. In 1970 speelde hij naast Charles Bronson en Tony Curtis in de Engels-Amerikaanse bioscoopproductie You Can't Win 'Em All.
Hij werd bij een breed publiek bekend door zijn rol in de tv-serie Der Bastian (1973), waarin hij ondanks zijn 37-jarige leeftijd, met zijn jeugdig ogende uitstraling de student Bastian speelde. Ongeveer terzelfder tijd speelde Janson mee in Die Zwillinge vom Immenhof (1973) en Frühling auf Immenhof (19743) samen met Heidi Brühl in de latere vervolgen van de populaire Immenhof-films uit de jaren 1950. Horst Janson werkte in de daarop volgende periode in talrijke Engels-Amerikaanse producties mee, waaronder Breakthrough naast Richard Burton en Robert Mitchum. Noemenswaardig is reeds zijn vroege deelname in de ongewone, door de critici uitgesproken positief ontvangen Ierse oorlogsfilm The McKenzie Break (1970).
In het begin van de jaren 1980 inspireerde hij een hele generatie kinderen als Horst in de Sesamstraße. In 1998 speelde hij in Bad SegebergOld Shatterhand en in 2001 Old Shurehand. Bij de Zuidduitse Karl May Festspiele in de westernstad Dasing bij Augsburg speelde hij Old Shatterhand in Der Schatz im Silbersee (2006) en in de twee daaropvolgende jaren speelde hij Old Firehand samen met zijn dochter Sarah-Jane. Ook trad Janson als Old Firehand op in Winnetou und Kapitän Kaiman.
In de ARD-tv-reeks Unter weißen Segeln speelde hij in 2004/2005 een kapitein. De serie bracht hem voor vier weken naar Egypte, voor vier weken naar de Griekse eilanden en voor vier weken naar Cuba. In september en november 2008 speelde hij de geestelijke Lehmann in de ZDF-telenovelaWege zum Glück. Van december 2008 tot januari 2009 en van april tot mei 2009 speelde hij Dr. Paul Wielander in de ARD-telenovela Sturm der Liebe. Eveneens in 2009 speelde hij de dementerende Jacob in de film Eines Tages.
Privéleven
Horst Janson was van 1973 tot 1976 getrouwd met de actrice Monika Lundi. Met haar nam hij het nummer Wir wollen es haben (1975) op onder productie van Michael Kunze, dat echter geen commercieel succes werd. Hij woont tegenwoordig met zijn tweede echtgenote Hella 'Helgardt' Ruthardt en zijn twee volwassen dochters Laura-Marie en Sarah-Jane (ook actrice) in Grünwald bij München.
Onderscheidingen
1973: Prijs van de krant Sunday Mail als beste acteur in het Engelse tv-spel The Best of Enemies
1973: Gouden BRAVO Otto
1974: Bambi
Filmografie (selectie)
Tv-series en -reeksen
1964: Sie schreiben mit – Nicht träumen Marie
1965: Sie schreiben mit – Der Besuch
1966: Sie schreiben mit – Franziska weiß alles
1967: Das Kriminalmuseum – Die rote Maske
1968: Sie schreiben mit - Dafür gibt's kein Rezept
1968: Sein Traum vom Grand Prix
1967–1969: Landarzt Dr. Brock
1969–1972: Salto Mortale (18 afleveringen)
1970: Sie schreiben mit - Der Job
1971: Das Haus am Eaton Place - A Suitable Marriage
1971: Der Kapitän
1973: Der Bastian (13 afleveringen)
1974: Härte 10 (6 afleveringen)
1974: Die großen Detective
1974: Graf Yoster gibt sich die Ehre - zu hoch hinaus
1976: Unter einem Dach - Wanzen
1979: Die Protokolle des Herrn M. (13 afleveringen)
1980–1984: Sesamstraße
1981-1982: Sonderdezernat K1 (5 afleveringen)
1984: To Catch a King
1987: Ein Fall für TKKG – Spion auf der Flucht
1989–1991: Forsthaus Falkenau
1990: Blaues Blut (2 afleveringen)
1992: Zwei Schlitzohren in Antalya
1993: Rosamunde Pilcher: Stürmische Begegnung
1993: Großstadtrevier - Bodo (tv-serie)
1994: Wildbach
1995: Ein Fall für Zwei – Eine offene Rechnung
1997: Singles - Besuch aus dem Süden
1997: Hallo, Onkel Doc! - Manege frei
1997: Küstenwache - Der Lockvogel
1999: Die Strandclique - Schlaflos in St. Peter
1999: Marienhof
2001: Die Wache - Mitten ins Herz
2004: In aller Freundschaft - Allein gegen alle
2005: Inga Lindström – Der Weg zu dir
2005: Unter weißen Segeln - Abschiedsvorstellung
2005: Unter weißen Segeln - Odyssee der Herzen
2006: Das Traumhotel – Seychellen
2006: Unter weißen Segeln – Frühlingsgefühle
2006: Unter weißen Segeln – Träume am Horizont
2006: Die Rosenheim-Cops – Auf Eis gelegt
2006: SOKO 5113 - Schwarze Sonne
2006: SOKO Rhein-Main - Pretty Woman
2007: SOKO Köln - Bremsversagen
2007: Die ProSieben Märchenstunde - Dornröschen - Ab durch die Hecke!
2008: Wege zum Glück (2 afleveringen)
2008: Unser Mann im Süden - Ausgetrickst
2008–2009: Sturm der Liebe
2009: Um Himmels Willen (2 afleveringen)
2010: In aller Freundschaft - Geständnisse
2012: Der letzte Bulle – Ohne Moos nix los
2013: Die Pfefferkörner – Der verschwundene Engel
2013: Tatort: Borowski und der Engel
2014: Familie Dr. Kleist – Die Sache mit der Liebe
2014: Großstadtrevier - Teufelsbrück
2016: Der Staatsanwalt - Rheingau blutrot
2017: SOKO München – Die Schuld der Väter
2018: In aller Freundschaft – Unverblümt
Speelfilms
1959: Buddenbrooks
1960: Der Teufel hat gut lachen
1960: …und noch frech dazu!
1960: Das Glas Wasser
1961: Das Riesenrad
1961: Ruf der Wildgänse
1962: Das Mädchen und der Staatsanwalt
1962: Escape from East Berlin
1965: Spione unter sich
1969: Eine Frau sucht Liebe
1969: Der Kerl liebt mich – und das soll ich glauben?
1970: The McKenzie Break
1970: You Can't Win 'Em All
1971: Der Kapitän
1971: Hilfe, die Verwandten kommen
1971: Viva la muerte… tua!
1971: Murphy's War
1972: La vita a volte è molto dura, vero Provvidenza?
.svg){kind=small}
