Kerker kreeg al op zevenjarige leeftijd celloles.[1] Toen hij 10 jaar was emigreerden zijn ouders met hem naar de Verenigde Staten en vestigden zich in Louisville.[1][2][3] Aan zijn eerste voornaam werd een amerikaniserende e toegevoegd.[1] Al spoedig werd men in zijn nieuwe omgeving attent op zijn muzikaal talent; hij werd na korte tijd cellist in het orkest van de lokale "Duitse opera".[1] Op 16-jarige leeftijd dirigeert hij de opera Der Freischütz van Carl Maria von Weber.[1] Hij dirigeerde verschillende orkesten en harmonieorkesten in de regio.[2] Al spoedig begon hij ook te componeren en in 1879 ging zijn eerste operette Cadets in première waarmee hij - zij het met een bescheiden succes - door het Zuiden van de Verenigde Staten toerde.[1][3]
In verschillende steden doet hij ervaring op met het repertoire en op advies van Broadway producent Edward E. Rice vertrekt hij naar New York en wordt daar dirigent van het nieuw geopende "Bijou Theatre". In het begin arrangeert en adapteert hij werken van andere componisten en vermengd het met eigen muziek. In 1888 wordt hij dirigent van het "Casino Theatre", destijds een van de belangrijkste Broadway theaters. Zijn naam verschijnt zowel in dit theater alsook in andere theaters als componist van bijvoorbeeld The Pearl of Pekin (1888), Castles in the Air (1890) en Venus (1890). Hij schreef rond 30 musicals voor theaters aan Broadway. De musical The Belle of New York, die op 28 september 1897 in première ging bracht het in New York tot 64 uitvoeringen, en in het Shaftesbury Theatre in Londen zelfs tot 697 voorstellingen.
1886: - Turned Up/Those Bells, klucht/komedie; burleske van Sydney Rosenfeld - première: 11 december 1886, New York, Bijou Theatre
1887: - The Skating Rink, klucht/komedie in 3 bedrijven (met andere auteurs) - naar een toneelstuk van Robert Griffin Morris - première: 28 februari 1887, New York, Bijou Opera House
1898: - Yankee Doodle Dandy, extravaganza in 2 bedrijven, 6 scènes - libretto: Hugh Morton - première: 25 juli 1898, New York, Casino Theatre
- Oxygen, burleske in 2 bedrijven en 5 scènes
- Little Jack Shepherd, melodrama
Vocale muziek
Werken voor koor
1901: - I may be this, I may be that, voor zangstem(men), gemengd koor en piano
- The law of Barataria, lied voor zangstem, gemengd koor en piano
Liederen
1897: - Molly has a naughty smile, voor zangstem en piano - tekst: Hugh Morton
1897: - Teach me how to kiss, dear uit het musical "The Belle of New York", voor zangstem en piano - tekst: Hugh Morton
- She is the belle of New York, voor 2 tenoren, bariton, bas en piano - tekst: Hugh Morton
Wolfgang Suppan, Armin Suppan (1994). Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Ausgabe. Blasmusikverlag Schulz GmbH, Freiburg-Tiengen, p. 370. ISBN 3-923058-07-1. Geraadpleegd op 28 april 2014.
Paul E. Bierley, William H. Rehrig (1991). The Heritage Encyclopedia of Band Music - Composers and Their Music. Integrity Press, Westerville (Ohio). ISBN 0-918048-08-7. Geraadpleegd op 28 april 2014.
Deane L. Root: American Popular Stage Music 1860-1880, Ann Arbor, Michigan: UMI Research, 1981. 284 p., ISBN 0-8357-1174-9
↑ abWolfgang Suppan, Armin Suppan (1994). Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Ausgabe. Blasmusikverlag Schulz GmbH, Freiburg-Tiengen, p. 370. ISBN 3-923058-07-1. Geraadpleegd op 28 april 2014.
