Reisner werd geboren in Indianapolis in de staat Indiana en overleed in Gizeh, Egypte. Na zijn studie in Djebel Barkal (De heilige berg) in Nubië, ontdekte hij dat de Nubische koningen niet werden begraven in de piramiden, maar buiten de piramiden. Hij vond ook een schedel van een vrouwelijke Nubische (hij dacht dat dit een koning was), nu in de collectie van het Peabody-museum voor archeologie en etnologie in Harvard. Reisner geloofde dat Kerma van origine een basis was van een Egyptische gouverneur, en dat deze Egyptische heersers geleidelijk aan onafhankelijke heersers werden van Kerma. Hij maakte een lijst van Egyptische onderkoningen van Koesj. Hij vond de tombe van koningin Hetepheres, de moeder van koning Choefoe (Cheops). Tijdens zijn studie in Gizeh verkende hij de mastaba's.
Tijdlijn
1897–1899: Classificeerde de Egyptische collectie in het Egyptisch Museum in Cairo
1899-1905: Expeditie van de Universiteit van Californië om de necropolis van Qift te verkennen
1905: Schreef een vertaling van een medische papyrus.
1905-1914: Assistent-professor voor egyptologie verbonden aan de Harvard universiteit.
1907-1909: leidde een archeologische onderzoek in Nubië voor de Egyptische overheid
1910-1942: Curator van de Egyptische collectie aan de Boston Museum of Fine Arts
1914-1942: Professor in egyptologie op de Harvard Universiteit
1916–1923: Verkende de piramiden van Meroe, groef een tempel uit te Napata
1931: Schreef zijn werk "Mycerinus"
1942: Publiceerde zijn laatste werk, A History of the Giza Necropolis
