Op vijftienjarige leeftijd begon Lightbody met het schrijven van liedjes. Als tiener luisterde hij naar muziek van onder andere Super Furry Animals, Quincy Jones, Kool & the Gang en Michael Jackson. In zijn jeugd droomde hij "de grootste rockster te worden op aarde" zoals Bono, maar hij was "niet cool genoeg". Hij studeerde Engelse taal aan de Universiteit van Dundee en is daar afgestudeerd. Hij is fan van de X-Men, vooral Wolverine. Hij heeft veel strips gekocht als kind en heeft er een aantal nooit geopend, in de hoop dat ze op een dag zeldzaam zijn en hij ze kan verkopen.
Snow Patrol
Zie Snow Patrol voor het hoofdartikel over dit onderwerp.
Na de frustraties ontstaan uit het falen van Snow Patrol na de eerste twee albums, richtte Lightbody met personen uit verschillende bands van hetzelfde label een supergroep op. Samen brachten ze twee albums uit, Y'All Get Scared Now, Ya Hear uit 2001 en Son of Evil Reindeer waarbij de single You Are My Joy van het laatste album het succesvolste was.
Problemen
Lightbody heeft in het verleden gevochten met een alcoholverslaving. Op Disaster Button op het A Hundred Million Suns zingt Lightbody over een jongen in een dergelijke situatie en op Give Me Strength van het compilatiealbum Up to Now zingt hij over zijn vrienden die hem bijstonden in de voor hem zware perioden. Aan een avondje stappen hield Lightbody een kaakfractuur over, dat pas jaren later in 2010 aan het licht kwam.