Loder was een zoon van John David Loder en zijn echtgenote Rosamund, geboren Mills. Zijn vader was violist en dirigent in het koninklijke theater in Bath. Ook de tweelingbroer van Edward James, John Fawcett Loder was als violist bezig en een jongere broer William Sowerby Loder was cellist; een zeer muzikaal gezin. In 1826 ging Edward James naar Frankfurt am Main, om bij Ferdinand Ries te studeren. Ries was een oude vriend van het gezin uit de tijd van diens verblijf in Londen in de periode van 1813 tot 1824. In 1828 kwam hij terug naar Engeland en begon als pianist en muziekleraar in Bath. Op 10 november 1831 huwde hij de zangeres (sopraan) Elizabeth Mary Watson. Echter, het huwelijk hield geen stand. Eliza vertrok aan het einde van de jaren 1830 naar de Verenigde Staten en Edward James verhuisde in 1834 naar Londen en maakte aldaar een succesrijke carrière als operadirigent. Aanvankelijk was hij muziekdirecteur van het Princess's Theatre in Londen, vanaf 1851 was hij dirigent van het Theatre Royal in Manchester. Later leefde hij samen met Louisa Alice Foster en hun gezamenlijke zoon Edward Loder (Garside) (1850-1940)
Als componist schreef hij werken voor orkest, muziektheater, kamermuziek en vocale muziek. Zijn eerste succes was de opera Nourjahad in 1834. Gedurende zijn leeftijd vierde de opera The Night Dancers grote successen, maar nu is vooral nog zijn opera Raymond and Agnes uit 1855 bekend.
1838The Foresters, or Twenty-Five Years Since, drama in 3 bedrijven – tekst: Thomas James Serle – première: 19 oktober1838, Londen, Covent Garden Theatre
1852Whittington and his cat, komieke kerstpantomime – tekst: Mark Lemon – première: 27 december1852, Manchester, Theatre Royal
1853Little Red Riding Hood, komieke kerstpantomime – première: december1853, Manchester, Theatre Royal
The First Principles of Singing: With Directions for the Formation of the Voice, Illustrated with Numerous Rules for Singing with Expression and Correct Intonation, Together with Solfeggi, in All the Principal Major and Minor Keys, to which is Added Popular Airs, D'Almaine & Company, 1838, 15 p.
A Modern Pianoforte Tutor, D'Almaine & Company, 1839.
↑Er bestaan ook andere documentaties, die 1813 als geboortejaar benoemen, maar uit recente genealogische onderzoeken (Lorna Cowan in het Verenigd Koninkrijk en Debra Smith in Queensland) is gebleken, dat hij al 4 jaar vooraf (1809) geboren werd. Op 3 juli 1811 werd hij in de Sint Swithin kerk in Walcot (Bath) gedoopt.
↑geadapteerd van Isaac Bickerstaff: The Sultan, or a Peep into the Seraglio