In 1958 bood Heinz Gietz hem een contract aan en nog in datzelfde jaar verscheen zijn eerste single bij Polydor. Met Souvenirs bereikte Ramsey de top van de Duitse hitparade. In 1960 was hij met Gina, Gina minder succesvol, met slechts een 39e plaats in de Top 50 van het muziektijdschrift Musikmarkt. In 1961 lukte het wel met zijn nummer 1-hit Pigalle (die große Mausefalle).
Onder de in de jaren 1950 en 1960 gepubliceerde schlagers bevonden zich Duitstalige covers van onder meer Hank Ballard, The Beatles, Fats Domino, Ivory Joe Hunter, Roger Miller, Elvis Presley, Jimmie Rodgers, Andy Williams en Sheb Wooley. De meeste covers werden uitsluitend gecomponeerd door Heinz Gietz. Ramsey wisselde in 1962 samen met producent Gietz van Polydor naar het Columbia-label van de EMI-groep. Hij was regelmatig te horen in de Duitse hitlijsten. Zijn populariteit bezorgde hem bovendien meerdere optredens in films en op televisie als zanger en komiek in diverse bijrollen.
Vanaf de tweede helft van de jaren 1960 nam hij een overwegend Engelstalig repertoire op en wijdde hij zich hoofdzakelijk weer aan jazz en de blues. Er verschenen niet alleen operette-, musical- en beatnummers, maar ook een lp met kinderliedjes. In 1966 stapte hij over op het label Cornet van Heinz Gietz en nog in hetzelfde jaar keerde hij terug naar Polydor. Hij treedt nog regelmatig op als schlager- en jazzzanger, onder andere als duo met gitarist Juraj Galan. De lp Live im Unterhaus kreeg de Preis der deutschen Schallplattenkritik. In 2008 en 2009 was hij met onder meer Max Greger en Hugo Strasser op tournee. Vaste leden van zijn band zijn Martin Breinschmid, Richard Oesterreicher, Gerd Bienert en Herbert Swoboda. Ter gelegenheid van zijn 85ste verjaardag introduceerde Ramsey de dubbel-cd My Words.
Alles bij elkaar speelde Ramsey in 28 films, en had hij talloze televisieoptredens en tournees door heel Europa, de Verenigde Staten en Noord-Afrika. Hij presenteerde onder andere de televisie-uitzendingen Schlager für Schlappohren (1971) en Talentschuppen (1974 tot 1980), en doceerde vele jaren aan de Hamburgse Hochschule für Musik und Darstellende Kunst. Iedere vrijdag presenteerde en voorzag hij de uitzending Swingtime op de Hessischer Rundfunk van commentaar.
Privéleven
Ramsey woonde bijna 20 jaar in Zürich, later in Wiesbaden en sinds 1991 met zijn vierde vrouw Petra in Hamburg. Sinds 17 oktober 1984 was hij Duits staatsburger. Zijn echtgenote was arts, maar ze was ook actief als manager van haar echtgenoot. Bill Ramsey overleed in juli 2021 op 90-jarige leeftijd.
Trivia
In de jaren 1950 woonde Ramsey in het pension Noelle in Frankfurt. Zijn buurvrouw was Rosemarie Nitribitt, een prostituee die volgens hem constant en urenlang het gemeenschappelijke bad in gebruik hield en de koelkast helemaal leeg at. Naar aanleiding van haar latere dood werd ook Ramsey door de politie ondervraagd.
Ein bequemer Arbeitnehmer bin ich nicht Käpt’n Brown von Clipper 107
Columbia C 22 689
1964
Ein Student aus Heidelberg Schöne Mädchen haben’s gerne
21
Columbia C 22 701
1964
Zicke Zacke Hoi Wenn ich Geigen hör’, muß ich weinen
Columbia C 22 842
1965
Chug-a-lug Was kann denn ich dafür
Columbia C 22 884
1965
Bin nur ein Tramp Kiss me Candy
Columbia C 22 888
1965
Crazy Cowboy Grand Hotel Unter Wasser
Columbia C 23 012
1966
Fat Man (& The Jay Five) What You Gonna Do Now Girl (& The Jay Five)
Cornet 3012
1966
Hollywood-Schaukellied Le Tour de France
Polydor 52 699
1966
Yellow Submarine Such dir was Liebes
Polydor 52 725
1967
Limonade wär’ besser gewesen Wenn die großen Krokodile nicken
Polydor 52 770
1967
Body Building Bill aus Boston No, no – nicht so!
Polydor 52 874
1968
Otto ist auf Frauen scharf Verlieb’ dich nicht in ein Hippie-Mädchen
Polydor 53 043
1968
Piccadilly Circus Die Welt, die ist kaputt
Polydor 53 066
ca. 1968
Blue-Eyed Lady (& The Jay Five with Bruno Spoerri) Early in the Morning (& The Jay Five with Bruno Spoerri)
Heco S 45 007
1969
Gesellschaftsspiele (als William Ramsey III.) Ein zauberhafter Sommer (als William Ramsey III.)
Polydor 53 130
1969
Sing ein kleines Lied vom Frieden (als William Ramsey III.) Bye, bye, Sadie (als William Ramsey III.)
Polydor 53 155
1970
Haschisch Halef Omar High And Happy
Cornet 3165
1993
Probier’s mal mit Gemütlichkeit (Dschungelbuch Groove) Probier’s mal mit Gemütlichkeit (Dschungelbuch Groove Jungle Club Mix) Theme from Panic At The Jungle
1959: Go Man Go / Hier könn’ Matrosen vor Anker geh’n / Souvenirs / Mach keinen Heck-Meck (Polydor)
1961: Pigalle / Missouri Cowboy / Bist du einsam heut’ Nacht / Immer zieht es mich zu ihr (met Peter Alexander; Polydor)
1964: Viktoria und ihr Husar (met Sonja Knittel, Sári Barabás, Conny Froboess, Jacqueline Boyer, Willy Hagara, Heinz Hoppe, Harry Friedauer, Rex Gildo, Paul Kuhn en het Botho-Lucas-Chor; Electrola)
1964: My Fair Lady / Kiss Me, Kate (met Rex Gildo, Gitte, Willy Hagara, Ralf Bendix, Paul Kuhn en het Botho-Lucas-Chor; Electrola)
Lp's
1957: William 'Big Bill' Ramsey (A-kant) / Riverside Syncopators Jazz-Band (B-kant) (split-lp met liveopnamen van het Jazz Festival Sopot; Polskie Nagrania Muza)
1961: Blume von Hawaii / Viktoria und ihr Husar (met Peter Alexander, Rita Bartos, Margot Eskens, Franz Fehringer, Willy Hofmann, Margrit Imlau, Bibi Johns, Sándor Kónya, Willy Schneider en Herta Talmar; Polydor)
1962: Evergreens aus dem Schlagerkeller (met Ralf Bendix, Chris Howland en Dany Mann; Electrola)
1964: Die Blume von Hawaii/Viktoria und ihr Husar (met Sonja Knittel, Sári Barabás, Conny Froboess, Jacqueline Boyer, Willy Hagara, Heinz Hoppe, Harry Friedauer, Rex Gildo, Paul Kuhn en het Botho-Lucas-Chor; Electrola)
1964: Bill Ramsey’s Schlagerparty (Electrola)
1965: Sing ein Lied mit Onkel Bill (kinderfeest bij Bill Ramsey; met Conny Froboess, Paul Kuhn, Ralf Paulsen en de Westfälischen Nachtigallen; Electrola)
1965: Bill Ramsey singt Lieder seiner Heimat – Songs from Home (Electrola)
1965: Ballads & Blues (met Paul Kuhn; Electrola)
1966: Got A New Direction (& The Jay Five; Cornet)
1972: Sei mein Freund (Columbia)
1974: Songs – Brot für die Welt (met Inge Brandenburg en Ingfried Hoffmann; Schwann)
1975: Hard Travelling (met Don Paulin; Warner Bros.)
1976: Onkel Bill. Bill Ramsey singt viele neue Lieder und erzählt lustige Geschichten (Intercord)
1977: Die andere Seite – Dedicated to Nat King Cole (Polydor)
1977: On the Spot (met Dieter Reith, Matts Björklund, Jimmy Patrick, Dave King en Keith Forsey; Polydor [?])
1990: Rückfall (Papagayo)
Cd's
Caldonia and more… (Bear Family Records), bevat opnamen uit 1957, 1966 en 1980
Souvenirs (1992; Bear Family Records), bevat opnamen van 1958 tot 1961
Ohne Krimi geht die Mimi nie ins Bett (1994; Bear Family Records), bevat opnamen van 1962 tot 1965
Ballads And Blues / Songs From Home (met Paul Kuhn; Bear Family Records), bevat opnamen uit 1965
The Other Side – A Dedication to Nat King Cole (Bear Family Records), bevat opnamen van 1975 tot 1977
On the Spot (met Dieter Reith; Bear Family Records), bevat opnamen uit 1977
When I See You (met Toots Thielemans; Bell Records), bevat opnamen van 1979 tot 1980
Underneath the Apple Tree (met Juraj Galan; Tyrostar), bevat opnamen uit 1983 en 1984
1990: Rückfall (Papagayo)
1994: Gettin’ Back To Swing (& The SDR Big Band o.l.v. Dieter Reith; Bear Family Records)
1999: Hamburg, keine ist wie du (cd-maxi; Bear Family Records)
2001: Ballads, Streets & Blues (met Peter Weniger en het Achim-Kück-Trio; Mons Records)
2002: Big Band Boogie (met de Thilo Wolf Big Band; Mons Records)
2005: Send In The Clowns (met Jean-Louis Rassinfosse; Swingland Records)
2006: Here’s To Life – Here’s To Joe (met de hr-Bigband o.l.v. Jörg Achim Keller; HR-Musik)
2011: Ramsey Swings! (4-cd-box; Bear Family Records), bevat opnamen van 1958 tot 1999
2016: My Words (dubbel-cd; Bear Family Records)
Hoorspelen
1999: Der Kleine Tag (Sikorski 1391A/Polydor 547 707-2)
2008: Major Dux (Quinto; ISBN 978-3898354103) als muziekminister Alwin Schmidt
2009: Disney – Küss den Frosch, Original-Hoorspel bij de film (Warner Music DE) als Alligator Louis
Filmografie
1955: Liebe, Tanz und 1000 Schlager
1955: Musik im Blut
1959: La Paloma
1959: Kein Mann zum Heiraten
1960: Schlagerparade 1960
1960: Das Rätsel der grünen Spinne
1960: Mit Himbeergeist geht alles besser
1961: Schlagerparade 1961
1961: Die Abenteuer des Grafen Bobby
1961: Junge Leute brauchen Liebe
1961: Musik ist Trumpf (Die Hazy Osterwald Story)
1961: Adieu, Lebewohl, Goodbye
1961: Am Sonntag will mein Süßer mit mir segeln gehn
1961: Unsere tollen Tanten
1961: Heute gehn wir bummeln
1962: Café Oriental
1962: Das süße Leben des Grafen Bobby
1962: Zwischen Schanghai und St. Pauli
1962: Ohne Krimi geht die Mimi nie ins Bett
1963: Sing, aber spiel nicht mit mir
1963: Maskenball bei Scotland Yard
1963: Heimweh nach St. Pauli
1964: Old Shatterhand
1964: Liebesgrüße aus Tirol
1965: Cat Ballou – Hängen sollst du in Wyoming (Duitse stemartiest van Nat King Cole)
1970: Emigration (tv)
1971: Hurra, bei uns geht's rund
1978: Die Schweizermacher
1990: Peterchens Mondfahrt
1993: Almenrausch und Pulverschnee: Der Onkel aus Amerika (tv)
1997: Tatort: Ausgespielt (tv)
2009: Küss den Frosch (Duitse stemartiest van Louis)
