Turpin werd op 19 september 1869 geboren als Bernard Turpin in New Orleans, Louisiana. Hij was de zoon van de eigenaar van een snoepwinkel.
Carrière
Voor 1907
Turpin verliet zijn ouderlijk huis in zijn tienerjaren en zwierf vervolgens door het land op zoek naar baantjes. In deze periode werkte hij onder andere als circusclown en deed hij vaudeville, waaronder een sketch gebaseerd op de strip Happy Hooligan die net als Turpin een landloper was.[1] Het succes van deze sketch leverde hem een contract op bij Sam T. Jack, een producent van burleske uit Chicago.
Stomme films
Essanay
"Ik weet nog hoe moeilijk het was mijn eerste 100 dollar bij elkaar te krijgen. Het is me zelfs nooit gelukt. Elke keer als mijn bankboekje ongeveer 30 dollar aangaf kwam weer een doktersrekening binnen en moest ik opnieuw beginnen."
In 1907 tekende Turpin bij het ook in Chicago gevestigde Essanay. Hij werkte daar behalve als acteur ook als studio-conciërge. Toen hij datzelfde jaar bij Essanay zijn eerste filmrol kreeg, werd hij de eerste Amerikaanse filmkomiek.[1] Een goudmijn was zijn filmcarrière echter nog niet, zijn loon bij Essanay was lager dan dat bij Sam T. Jack en hij raakte in de twee jaar dat hij daar werkte 19 keer gewond.[2] In 1909 verliet hij Essanay om zich weer te richten op vaudeville. In 1915 keerde hij echter terug naar Essanay, dit keer bij hun vestiging in Hollywood omdat daar het geld zat.
Mack Sennett
In 1917 tekende Turpin bij Mack SennettsKeystone Studios, waar hij al snel US$ 3.000,- per week verdiende. Behalve een goed verdienende kracht was Turpin ook een betrouwbare kracht voor Sennett. Terwijl andere sterren zoals Charlie Chaplin en Ford Sterling Keystone al snel verlieten, bleef Turpin ongeveer 10 jaar voor de studio werken.
Stomme films
1907 Ingehuurd door Essaney in Chicago als acteur en studio-conciërge.
1924 Kondigt aan uit de filmwereld te willen stappen om voor zijn doodzieke vrouw te zorgen
1925 Probeert na de dood van zijn vrouw een comeback te organiseren.
Films met geluid
Persoonlijk leven
Turpin was zich er zeker van bewust dat zijn scheelheid zijn handelsmerk was. Hij keek regelmatig in de spiegel om te zien of zijn scheelheid niet verdwenen was, en verzekerde zijn unieke gezichtsuitdrukking voor 25.000 dollar. Daarbij moet wel vermeld worden dat dit soort Trademark feature verzekeringen vrij populair waren en niet zeker is of het hier meer dan marketing betrof.
Een vreemde gewoonte van hem was dat hij in een rijdende tram aan iedereen die het maar wilde horen vertelde dat hij drieduizend dollar per week verdiende. Misschien omdat hij armere omstandigheden gekend heeft, sprong Turpin zeer verantwoordelijk met zijn geld om, op het schraperige af. Hij vertelde later in een interview dat hij zelf schoonmaakwerkzaamheden verrichtte in de villa's die hij verhuurde, om zo de kosten van een werkster uit te sparen. Hij stierf dan ook als een gefortuneerd man dankzij slimme investeringen in onroerend goed.
↑ ab(en) Frank Cullen, Florence Hackman, Donald McNeilly. 2007. "Vaudeville, Old & New: An Encyclopedia of Variety Performers in America", p. 1134-1136. ISBN 9780415938532.
↑ ab(en) Carl Sandburg, Arnie Bernstein, Roger Ebert. 2000. "Carl Sandburg's Film Reviews and Essays, 1920-1928", p. 77. ISBN 9781893121058.
_in_a_top_hat.jpg)
