Line Mode Browser （ラインモードブラウザ、LMB[ 4] [ 5] ウェブブラウザ [ 6] オペレーティングシステム に移植 された最初のブラウザである[ 7] [ 8] コマンドラインインタフェース を使用するため、様々なコンピュータや端末 からインターネット にアクセスできる。1990年に開発が始まり、その後 World Wide Web Consortium (W3C) がlibwww ライブラリ の使用例および評価用コードとして保守してきた[ 9]
CERN での "World Wide Web " プロジェクトの基本的コンセプトのひとつとして「誰でも読めること 」があった[ 10] ティム・バーナーズ＝リー は既に世界初のブラウザ WorldWideWeb を書いていたが、このプログラムはNeXT 製コンピュータ上でしか動作せず、NeXTのマシンはあまり普及していなかった[ 7] WYSIWYG エディタ機能も備えたWorldWideWeb をより一般的だがチームが不慣れな X Window System 向けに移植することは困難だった[ 11] ニコラ・ペロー （英語版 ） [ 12] [ 7] テレタイプ端末 などの初期のコンピュータ端末でも使えるよう、文字だけを表示し、文字だけを入力するようにしたことに由来する[ 11] [ 13]
開発は1990年11月に始まり、1990年12月には動作しはじめている[ 14] [ 15] C言語 を単純化した方言を使っていた点が挙げられる。当時、標準規格である ANSI C はまだ全プラットフォームで利用可能という状態ではなかった[ 11] VAX 、RS/6000 、Sun-4 というシステム向けのバージョンが一部にリリースされた[ 16] 素粒子物理学 界でよく使われている CERN Program Library （英語版 ） [ 8] [ 17] ベータ版 が1991年4月8日にリリースとなった[ 18] ネットニュース の alt.hypertext にてこのブラウザを紹介している[ 19] [ 20] インターネット 経由で（世界初のウェブサーバでもある） info.cern.ch というマシンにtelnet でログインし、誰でもこのブラウザを使うことが可能だった。いわばこれは最初のウェブアプリケーション とも言える。
1991年は World Wide Web のニュースが世界中に広まっていった年であり、CERNでのプロジェクトやドイツ のDESY といった研究所に世界中の注目が集まるようになった[ 7] [ 21] [ 22]
最初の安定版であるバージョン1.1は、1992年1月にリリースされた[ 16] libwww である）[ 1] MacWWW プロジェクトに関与するようになり、2つのブラウザは一部ソースコード が共通化されるようになった[ 23] World Wide Web Newsletter で、バーナーズ＝リーはこのブラウザをパブリックドメイン とし、新規クライアントサポート作業を減らすことを発表[ 24] [ 1] [ 25]
電子メール でウェブページをフェッチして閲覧するAgora （英語版 ） [ 26] Mosaic がウェブブラウザの状況を一変させ、Line Mode Browser を使って World Wide Web にアクセスするユーザーは2%にまで減った[ 27] Lynx が登場し、Line Mode Browser はほぼ役目を終えた[ 28]
Line Mode Browser は単純であり、いくつかの制限がある。任意のOS上で動作するよう設計されており、いわゆるダム端末 でも使える。ユーザインタフェース は可能な限り単純化されている。コマンドラインインタフェースで Uniform Resource Locator (URL) を指定して起動する。すると要求したウェブページがテレタイプ端末 のように1行ずつ画面に表示される。HTML の最初のバージョンを使ってウェブページを表示する。表示の体裁は、大文字の使用、字下げ、改行で対応している。ヘッダ要素は大文字で表示され、行の中央に字下げされ、通常のテキストとは空行を挟んで表示する[ 29]
ナビゲーションはマウス や矢印キー (arrow keys などのポインティングデバイス を使用せず、テキストコマンドを入力することで対応している[ 30] [ 6] キャリッジ・リターン ）を入力するとページが下にスクロール され、"u" というコマンドで上にスクロールできる。"b" というコマンドを入力すると閲覧履歴上の前のページに戻ることができ、新たなページを閲覧したい場合は "g http://..." のようにURLを入力する[ 31]
このブラウザはウェブページ編集機能を持たず、単に閲覧するだけである。開発者の1人ロバート・カイリュー はこれを問題とし、次のように述べている。
「プロジェクト全体の最大の誤りは Line Mode Browser を一般公開したことだったと今にして思う。それによってインターネット・ハッカーたちが素早くアクセスできたが、編集機能のない受動的なブラウザの観点しか提供しなかった」[ 11]
Line Mode Browser はクロスプラットフォーム となるよう設計された。公式に移植されたプラットフォームとしては、Apollo/Domain [ 32] IBM RS/6000 [ 32] DECstation /Ultrix [ 32] VAX /VMS [ 32] [ 32] MS-DOS [ 13] UNIX [ 13] [ 33] Windows [ 33] Mac OS [ 33] Linux [ 33] MVS [ 34] VM/CMS [ 34] FreeBSD [ 35] Solaris [ 35] Mac OS X [ 35] File Transfer Protocol (FTP)、Gopher 、Hypertext Transfer Protocol (HTTP)、Network News Transfer Protocol (NNTP)、Wide Area Information Server (WAIS) といった各種プロトコルをサポートしている[ 1] [ 17] [ 36]
また、rlogin [ 17] telnet [ 17] ハイパーリンク 、キリル文字 サポート（1994年11月25日のバージョン2.15で追加）[ 1] プロキシ クライアントとしての設定[ 37] バックグラウンドプロセス として起動してファイルのダウンロードを行うこともできる[ 28] 文字実体参照 の解釈、複数の空白を詰めない、テーブルとフレームのサポートなどの問題がある[ 38]
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