後藤祐乗

後藤祐乗像（個人蔵、重要美術品[1]

後藤 祐乗（ごとう ゆうじょう、永享12年（1440年） - 永正9年5月7日（1512年6月20日））は、室町時代の金工家であり、装剣金工の後藤四郎兵衛家の祖。

来歴

藤原利仁の後裔ともされる後藤基綱の子。諱は正奥、幼名は経光丸、通称は四郎兵衛。祐乗は剃髪入道してからの法号であるらしく[2]、一説に祐乗法印と称したという。子に彦四郎（早世）・宗乗（後藤家2代）などがいる。

美濃国の出身。後藤家の所伝によると、初め将軍・足利義政側近の軍士として仕えていたが、18歳の時に同僚からの讒言を受けたために入獄し、獄士に請うて小刀と桃の木を得て神輿船14艘・猿63匹を刻んで見せたところ、その出来栄えに感嘆した義政によって赦免され、装剣金工を業とするように命じられたと伝えられる。また、足利家から近江国坂本に領地300町を与えられた他、後花園天皇から従五位下・右衛門尉に叙任されたという。永正9年（1512年）5月7日に73歳で病没し、上品蓮台寺に葬られた。

作品

現存する祐乗の作品には自署在銘のものはなく、無銘または後代の極め銘のものばかりであるが、小柄（こづか）・笄（こうがい）・目貫（めぬき）の三所物（みところもの）が主で、良質な金・赤銅の地金に龍・獅子などの文様を絵師・狩野元信の下絵によって魚々子地に高肉彫で表したものが多い。祐乗の彫刻は刀装具という一定の規格のなかで、細緻な文様を施し装飾効果をあげるというもので、以後17代にわたる大判座および分銅座の後藤家だけでなく、江戸時代における金工にも大きな影響を与えた。代々乗を通字として用いた。

代表作

「獅子牡丹造小さ刀拵」（前田育徳会蔵、重要文化財）がある。

脚注

1. 絹本著色。九曜紋のある素袴と折烏帽子を着け、足袋を履き、腰刀を一本指し、右手には扇を持って高麗縁の上畳に座す。像の上部には日蓮宗の肖像画形式に従い、中央に「南無妙法蓮華経」の題目、向かって右端に「曾祖祐乗霊魂」、左端に「永正九年壬申五月七日」の墨書がある。「曾祖（曽祖父）」とあることから、曾孫が祐乗の冥福を祈って描かせたとみられる（奈良県立美術館編集・発行 『特別展「室町時代の肖像画」』、2000年、pp.43、83）。
2. 小笠原信夫　『国史大辞典』5巻「後藤祐乗」「後藤家」、吉川弘文館、1985年