本作に関する最初の記録は、パリのマザラン宮殿におけるジュール・マザラン枢機卿のコレクションの目録にある。その目録には、「アルルカン、キャンバス画、フェッティ作 (Harlequin, sur toile, par Fety)」と記されている[5]。枢機卿の1661年の死後に作成された目録では1266番として記載され、「フェッティによるもう1つの作品 (1)、キャンバス画、アルルカン、俳優、仮面を所持 (Un autre faict par Fety (1), sur toile, représentant Harlequin, comédien, tenant un masque)」と記されている[6]。
作品は、後にピエール・クロザ(英語版)のコレクションに入った。1726年の『クロザ目録(英語版)』 (版画による作品目録) では、二コラ4世・ド・ラルメッサン(フランス語版)の版画により『喜劇俳優の肖像』として複製が掲載されたが、俳優はマントヴァ公爵に仕えた人物であると記されている[7]。作品は1740年のクロザの死後に作成された目録にも記載され[8]、クロザの甥ルイ=アントワーヌ・クロザ (Louis-Antoine Crozat) に受け継がれた。1755年の目録では、「俳優、帽子なし、アルカカンの仮面を所持、フェッティ作 (Comédien la tête découverte, tenant un masque d'Arlequin; par le Feti)」の肖像として記されている[9]。
これらの誤った人物の特定化は続いたが、1971年に研究者ポズナー (Posnere) はそれらを真っ向から否定し、カルロ・チェーザレ・マルヴァジーア(英語版)の1678年の著作『フェルシーナ・ピットリーチェ (Felsina Pittrice)』の人物特定にもとづき、『リュート奏者』の人物をボローニャのマスケローニ (Mascheloni) 家の1人とした[15]。1991年のH.C.ロビンス・ランドンとジョン・ジュリアス・ノーウィッチ(英語版)の人気著作『ヴェネツィアにおける音楽の500年 (Five Centuries of Music in Venice)』(英語、イタリア語、フランス語、日本語で刊行され、テレビで5回の連続ドラマ『マエストロ (Maestro)』ともなった) には、『リュート奏者』が作曲家ガブリエーレの肖像として1ページ分のカラー図版で登場した[16]。1978年に、アスキューは、『リュート奏者』の人物をマスケローニ家の1人とするポズナーの特定化を強く支持し[17]、最近、アルテ・マイスター絵画館では、人物をボローニャのジュリオ・マスケローニとして特定化している[18]。
^Askew 1978, p. 64; Katritzky 2006, pp. 103–104. In a letter to the Mantuan court in 1595, Martinelli signed himself "Tristano Martinelli, called Arlecchino, actor" (Richards & Richards 1990, pp. 222–223) and as late as 1627 refers to "nostra arlichinesca persona" (Katritzky).
^Letter of 27 July 1626, signed "Tristano Martinelli, dit Arlequin, comédien", to the French ambassador extraordinary in Venice, translated from Italian into French and quoted by Baschet 1862, p. 301; Askew 1978, p. 64, cites Smith 1930, p. 171.
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