P. ubiqueおよびその関連種は貧栄養生物(スカベンジャー)であり、溶存有機炭素や窒素を消費している[2]。炭素や窒素を固定することはできないが、グリオキシル酸回路を用いてTCAサイクルを回すことができ、グリシンを除くすべてのアミノ酸やいくつかの補因子を合成できる[6][7]。また、生育に還元硫黄を必須とする珍しい性質を持っている[8]。P. ubiqueと海洋性サブグループIのメンバーは糖新生の能力を持っているが、典型的な解糖経路は持っていない。なお、他のサブグループは典型的な解糖能力を保持している[9]。P. ubiqueは光合成を行わない。すなわち、光を使用して電子対の結合エネルギーを増加させない。一方で、光からのATP生成のためにプロテオロドプシンとレチノール生合成経路を保持している[10]。またこの系統群は、海洋表層中に溶けているメタンを作り出す大きな原因の一つであるほか、メチルホスホン酸からリン酸塩を抽出することができる[11]。
^Giovannoni, S. J.; Tripp, H. J.; Givan, S.; Podar, M.; Vergin, K. L.; Baptista, D.; Bibbs, L.; Eads, J. et al. (2005). “Genome Streamlining in a Cosmopolitan Oceanic Bacterium”. Science309 (5738): 1242–1245. Bibcode: 2005Sci...309.1242G. doi:10.1126/science.1114057. PMID16109880.
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^Giovannoni, S. J.; Bibbs, L.; Cho, J. C.; Stapels, M. D.; Desiderio, R.; Vergin, K. L.; Rappé, M. S.; Laney, S. et al. (2005). “Proteorhodopsin in the ubiquitous marine bacterium SAR11”. Nature438 (7064): 82–85. Bibcode: 2005Natur.438...82G. doi:10.1038/nature04032. PMID16267553.
^Carini, P.; White, A. E.; Campbell, E. O.; Giovannoni, S. J. (2014). “Methane production by phosphate-starved SAR11 chemoheterotrophic marine bacteria”. Nature Communications5: 4346. Bibcode: 2014NatCo...5.4346C. doi:10.1038/ncomms5346. PMID25000228.
^Robert M. Morris, K.L.V., Jang-Cheon Cho, Michael S. Rappé, Craig A. Carlson, Stephen J. Giovannoni, Temporal and Spatial Response of Bacterioplankton Lineages to Annual Convective Overturn at the Bermuda Atlantic Time-Series Study Site" Limnology and Oceanography 50(5) p. 1687-1696.
^Salcher, M.M., J. Pernthaler, and T. Posch, Seasonal bloom dynamics and ecophysiology of the freshwater sister clade of SAR11 bacteria 'that rule the waves' (LD12). ISME J, 2011.