ウスエイ (薄鱏、Plesiobatis daviesi )はトビエイ目 に属するエイの一種。ウスエイ科 、ウスエイ属 は単型 。インド太平洋 に広く分布し、細かい堆積物 に覆われた深度275-680mの上部大陸斜面 に生息する。体長2.7m・体幅1.5mになる。丸い体盤、柔らかく長い吻を持つ。尾の後半は細長い葉状の尾鰭 となる。体の上面は暗色で下面は白、皮膚は小さな皮歯 に覆われる。
甲殻類 ・頭足類 ・魚類 を食べる。おそらく無胎盤性胎生 。捕獲した場合には尾の毒棘に注意する必要がある。底引き網などで漁獲されるがその量は少ないため、IUCN は軽度懸念 としている。
分類
最初の記載は1967年、John H. Wallaceが、ダーバン のOceanographic Research Institute(ORI)による調査の一環として行った。この時点では長く低い尾鰭、背鰭 の欠如などの特徴に基づいてUrotrygon 属とされた。種小名はその後ORIの所長となったDavid H. Daviesへの献名としてdaviesi とされた。タイプ標本 は1996年9月、モザンビーク のリンポポ川 河口近くで採集され、ホロタイプ は体幅92cmの成熟雄、パラタイプ は体幅33cmの未成熟雄[ 3] 。
西田清徳は1990年の形態 系統解析 により、ウスエイはムツエラエイ (Hexatrygon bickelli )とともに、トビエイ亜目 の基底クレード を構成すると結論した。その結果ウスエイは古代ギリシア語 のplesio (原始的な)、batis (エイ)に由来するPlesiobatis 属に移された[ 4] 。その後の研究でもこれは支持されたが、他のタクソン との関係は否定された。1996年のJohn McEachran・Katherine Dunn・三宅 力による研究では、ウスエイの系統的位置は十分に明らかにならず、暫定的にムツエラエイ科 とされた[ 5] 。2004年のMcEachranとNeil Aschlimanによる研究では、ウスエイはヒラタエイ属(Urolophus )の姉妹群となり、ヒラタエイ科 に含めることが推奨された[ 6] が、さらなる検証が行われるまではウスエイ科を残すべきだとしている[ 2] [ 7] 。
分布
インド太平洋 に広く分布し、南アフリカ のクワズール・ナタール州 ・モザンビーク・マンナール湾 ・北部アンダマン諸島 ・南シナ海 ・南西諸島 ・九州パラオ海嶺 ・オーストラリア 北西部のローリー・ショールズ からシャーク湾 ・オーストラリア 北東部のタウンズビル からWooli ・ニューカレドニア ・ハワイ で記録されている[ 1] [ 8] [ 9] [ 10] 。底生 魚で深度275-680m、泥やシルトに覆われた上部大陸斜面 に生息する[ 10] 。モザンビーク沖の深度44mから得られたこともある。オーストラリア熱帯 域では一般的であるようだが、他の場所では稀種[ 1] 。
形態
体は柔らかく[ 10] 、体盤は幅より長さのほうが長い。前縁は吻に向けて尖る。吻は薄く、長さは眼窩 径の6倍以上。眼は小さく、後縁が角張った噴水孔 のすぐ前にある。鼻孔は大きくて丸く、広い溝で口とつながる。鼻孔間には皮膚の弛みがあり、その後縁は強く縁取られる。広く真っ直ぐな口には32 - 60の歯列が並び、年齢と共に増える。歯は小さく鈍いが、成体雄の中央の歯は鋭く後ろを向く。5対の小さい鰓裂 が体盤下面に並ぶ[ 2] [ 9] 。
腹鰭 は小さく、外側の角は丸い。少し太い尾は体盤長の93 - 102% になり、背鰭 を欠く。1 - 2本の鋸歯状の棘が、尾のやや基部寄り上部から生える。細く上下対称な尾鰭 は棘のすぐ後方から始まり、後縁は丸い葉状。皮膚は細かく密な皮歯 に覆われるが、腹鰭・体盤腹側縁・口周辺は覆わない。体色は紫がかった茶から黒。暗い斑点を持つ個体もいる。下面は白だが体盤後縁は暗色。尾は全体的に暗色で、尾鰭は黒。南アフリカ沖で獲れた大型個体は体長2.7m・体幅1.5m・重量118kgだったが、オーストラリア沖では体長2mを超える個体は知られていない[ 2] [ 3] [ 9] 。
生態
ヨロイザメの頭部
餌は頭足類 ・甲殻類 (クルマエビ 類・カニ ・ロブスター など)・硬骨魚 (ウナギ など)[ 1] [ 11] 。長く柔軟な吻は 堆積物 中の餌を探すのに適するが、中深層 種も捕食しているため、海底 から離れて餌を探すこともあると考えられる[ 10] 。ヨロイザメ (Dalatias licha )に肉を抉られた個体が発見されている[ 2] 。他のアカエイ類と同様に胚 を組織栄養 (子宮乳)で育てる無胎盤性胎生 と予想されている。深海性でサイズが大きいため、産仔数は少なく、妊娠期間 は長いと考えられている。卵黄嚢 の跡が残る捕獲個体によると、稚魚は体長50cm。雄は体長1.30-1.72m、雌は1.89-2.00mで性成熟 する。最大サイズや成熟サイズは生息地によって変化する[ 1] [ 2] [ 9] 。
人との関連
捕獲時には尾の毒棘を振り回すため、漁業者 が被害にあうことがある。深海底引き網 や延縄 で混獲 されるが、肉質は悪い[ 9] [ 10] 。生息域(南アフリカ・台湾 ・インドネシア ・オーストラリア)で大規模な深海商業漁業 が行われておらず、水揚げ量も極僅かであるため、IUCN は軽度懸念 としている。だが将来的に深海漁業が活発になると、繁殖力が低いために減少することが予想される[ 1] 。
出典
^ a b c d e f White, W.T.; Kyne, P.M.; Holtzhausen, H. (2006). "Plesiobatis daviesi " . IUCN Red List of Threatened Species. Version 2010.4 . International Union for Conservation of Nature . 2011年7月16日閲覧 。
^ a b c d e f Last, P.R.; Stevens, J.D. (2009). Sharks and Rays of Australia (second ed.). Harvard University Press. p. 394-395. ISBN 0674034112
^ a b Wallace, J.H. (1967). The batoid fishes of the east coast of southern Africa. Part 2: manta, eagle, duckbill, cownose, butterfly and sting rays . Investigational Report. Oceanographic Research Institute Durban No. 16: 1-56, NAID 10007305116 .
^ NISHIDA Kiyonori (dec 1990). “PHYLOGENY OF THE SUBORDER MYLIOBATIdoiDEI” . MEMOIRS OF THE FACULTY OF FISHERIES HOKKAIDO UNIVERSITY (北海道大学) 37 (1-2): 1-108. ISSN 0018-3466 . NAID 110000021514 . https://hdl.handle.net/2115/21887 .
^ McEachran, J.D.; Dunn, K.A.; Miyake, T. (1996). “Interrelationships within the batoid fishes (Chondrichthyes: Batoidea)”. In Stiassney, M.L.J.; Parenti, L.R.; Johnson, G.D.. Interrelationships of Fishes . Academic Press. pp. 63-84. ISBN 0126709513
^ McEachran, J.D.; Aschliman, N. (2004). “Phylogeny of Batoidea”. In Carrier, L.C.; Musick, J.A.; Heithaus, M.R.. Biology of Sharks and Their Relatives . CRC Press. pp. 79-113. ISBN 084931514X
^ Nelson, J.S. (2006). Fishes of the World (fourth ed.). John Wiley. pp. 77-78. ISBN 0471250317
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^ Froese, Rainer and Pauly, Daniel, eds. (2011). "Plesiobatis daviesi " in FishBase . April 2011 version.