Nel 1954, quando il Giappone non aveva ancora relazioni diplomatiche con l'Unione Sovietica, entrò in Russia illegalmente, e divenne amico di Dmitri Shostakovich, Aram Khachaturian e Dmitri Kabalevsky. Akutagawa fu l'unico compositore giapponese i cui lavori furono ufficialmente pubblicati in Unione Sovietica in quell'epoca. La Musica per Orchestra Sinfonica del 1950 riflette il suo amore per la musica di Shostakovich e il suo debito verso le colonne sonore dei grandi film sovietici.
Fu anche popolare come maestro di cerimonie in spettacoli televisivi. Come insegnante, si dedicò alla formazione di un'orchestra amatoriale, la Shin Kokyo Gakudan ("Nuova Orchestra Sinfonica"). Quasi un anno dopo la sua morte, nel 1990, venne fondato in sua memoria un premio di composizione che porta il suo nome.
Ai no Gakko Cuore Monogatari (1981) - Sigla di apertura e chiusura
Benkei (1986) - Sigla di apertura
Bibliografia
(EN) Don Michael Randel (a cura di), Akutagawa, Yasushi, in The Harvard biographical dictionary of music, Cambridge, Massachusetts, Belknap Press of Harvard Univ. Press, 1996, p. 9, ISBN0-674-37299-9.
Masakata Kanazawa, Akutagawa, Yasushi, in The New Grove Dictionary of Music and Musicians, 2001
