È un nome recente e di origine letteraria, inventato dallo scrittore Jonathan Swift per la protagonista del poemetto autobiografico Cadenus and Vanessa del 1726; Swift lo creò ridisponendo le sillabe iniziali del nome e del cognome della sua amante Esther Vanhomrigh[1][2][3][4][5].
Il nome fu usato in seguito da Fabricius, che era un ammiratore di Swift, per un genere di farfalle, le vanesse[1][3][6]; l'uso per le persone rimase raro fino alla metà del XX secolo, allorché divenne piuttosto popolare[1]. In Italia, giunto dapprima come esoticismo, cominciò a prendere piede grazie alla fama dell'attrice britannica Vanessa Redgrave[2][3][4]; è diffuso maggiormente nel Nord e nel Centro della penisola[4].
Vanessa è un personaggio umano della saga di Five Nights at Freddy's, che in alcune occasioni compare anche travestita da coniglio facendosi chiamare Vanny.
Note
^abcdefghi(EN) Vanessa, su Behind the Name. URL consultato il 26 ottobre 2011.
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