Il tiomersale, detto anche thimerosal o thiomersal, o sodio-etilmercurio-tiosalicilato (C9H9HgNaO2S) è un composto organo-mercuriale, strutturalmente correlato al nitromersolo.
Nell'organismo viene metabolizzato in etilmercurio e tiosalicilato.
In virtù del suo potere antisettico, fin dagli anni '30 viene utilizzato come conservante dei vaccini, nelle preparazioni di immunoglobuline, sieri anti-veleno, soluzioni disinfettanti per uso oftalmologico e nasale e negli inchiostri per tatuaggi.
Negli Stati Uniti, nell'Unione europea e in alcuni altri paesi questo composto viene progressivamente eliminato dai vaccini a uso pediatrico, a scopo precauzionale, per ridurre la potenziale sovra-esposizione al mercurio nei bambini.[2][3]
Sebbene numerosi studi e ricerche scientifiche non rilevino alcuna correlazione tra thimerosal e autismo,[6][7][8] esistono soggetti, attivi nell'ambito della propaganda antivaccinale, che ne sostengono l'esistenza.[9]
Il consenso scientifico internazionale, incluse le più importanti istituzioni scientifiche e mediche mondiali come il National Institute of Health statunitense e l'Organizzazione Mondiale della Sanità,[10] e le agenzie governative come la Food and Drug Administration e il CDC escludono espressamente, sulla base dell'evidenza scientifica, che il thimerosal possa avere un qualunque ruolo nell'autismo o nei disturbi neurologici.[11][12]
Nonostante l'assenza di prove, e la presenza di studi che confermano l'estraneità del thimerosal a problematiche di salute, il prodotto è stato rimosso da alcune formulazioni vaccinali nei primi anni del 2000.[13]
^ Doja A, Roberts W, Immunizations and autism: a review of the literature, in Can J Neurol Sci, vol. 33, n. 4, 2006, pp. 341–6, PMID17168158.
^ Meilleur AA, Fombonne E., Regression of language and non-language skills in pervasive developmental disorders., in J Intellect Disabil Res., novembre 2008.
