Deriva dal tardo nome greco Θεκλα (Thekla), latinizzato in Thecla[2][3][4], dall'origine dubbia[4][6]; generalmente viene considerato una contrazione di Θεοκλεια (Theokleia), che è composto da θεος (theos, "dio") e κλεος (kleos, "gloria")[2][3], e quindi il suo significato può essere interpretato come "gloria di Dio"[3] o "dea illustre"[5]. Entrambi gli elementi sono assai diffusi nell'onomastica greca: il primo si ritrova ad esempio in Timotea, Teofano, Dorotea e Filotea, mentre il secondo forma i nomi Clio, Cleopatra, Patroclo, Eracle, Pericle, Empedocle, Aristocle e Temistocle.
In Italia è maggiormente diffuso nel Nord e nel Centro, e più raro al Sud[2][6].
Onomastico
L'onomastico si festeggia generalmente il 23 settembre in ricordo di santa Tecla, martirizzata ad Iconio, considerata la prima martire donna[3][7][8]. Fra le altre sante con questo nome si ricordano, alle date seguenti: