Cresciuto nell'area di Raukokore, nell'Isola del Nord,[1] suo padre è un maori della tribù Te Whānau-ā-Apanui, mentre sua madre è di discendenza ebraica/russa.[2][3] Waititi ha usato il cognome di sua madre, Cohen, in alcuni suoi lavori.[4] Mentre studiava storia del teatro alla Victoria University di Wellington, Waititi ha fatto parte del gruppo comico So You're a Man, che ha avuto un modesto successo in Nuova Zelanda. Sempre come comico, ha in seguito fatto parte del duo The Humourbeats con Jemaine Clement, vincendo il più importante premio neozelandese assegnato ai comici, il Billy T Award, nel 1999. Nello stesso anno ha recitato nel film Scarfies.
Nel 2005 il corto da lui scritto e diretto Two Cars, One Night è stato candidato all'Oscar al miglior cortometraggio.[5] Nel 2007 dirige il suo primo lungometraggio, Eagle vs Shark, distribuito limitatamente anche negli Stati Uniti. Nello stesso anno scrive e dirige due episodi della serie Flight of the Conchords. Il suo secondo lungometraggio, Boy, è stato presentato al Sundance Film Festival nel gennaio 2010,[6] ed è stato candidato per il Gran Premio della Giuria. Alla sua uscita il film è diventato il maggior incasso di sempre in Nuova Zelanda.[7][8] Nel 2011 Waititi ha diretto la prima stagione della serie televisiva Super City ed ha interpretato Thomas Kalmaku nel film Lanterna Verde.[9]
Taika Waititi è inoltre regista e sceneggiatore del quarto film dedicato a Thor dal titolo Thor: Love and Thunder[17], uscito nel 2022, e di un futuro film di Star Wars.[18] Nello stesso anno si dedica alla scrittura di un film live action su Flash Gordon, evoluzione del progetto per un film animato affidato allo stesso Waititi anni prima.[19] Sempre nel 2022 interpreta il pirata Edward "Ed" Teach / Blackbeard nella nuova serie HBO Max Our Flag Means Death. Si è inoltre occupato della regia del primo episodio e della produzione esecutiva dell'intera serie. Nel 2023 esce il film Next Goal Wins - Chi segna vince[20], basato sulla vita dell'allenatore di calcio Thomas Rongen e sulla nazionale di calcio delle Samoa Americane. Inizialmente nel 2020 le riprese erano già terminate, ma l'uscita è stata rimandata a causa della pandemia.
Vita privata
Taika Waititi è stato sposato con la produttrice cinematografica neozelandese Chelsea Winstanley, da cui ha avuto due figlie: Te Hinekāhu[21] e Matewa Kiritapu. Si sono separati nel 2018.[22][23]
Nel 2021 ha iniziato una relazione sentimentale con la cantante Rita Ora, divenuta poi sua moglie nell'agosto 2022.[24][25][26]
Nelle versioni in italiano dei suoi film, Taika Waititi è stato doppiato da:
Massimiliano Alto in Thor: Ragnarok, Avengers: Endgame, What We Do in the Shadows (ep. 3x01), The Suicide Squad - Missione suicida, Free Guy - Eroe per gioco, Thor: Love and Thunder, Chi segna vince
^(EN) Two kiwi actors join Green Lantern, su Reuters, 16 marzo 2010. URL consultato il 28 novembre 2015 (archiviato dall'url originale il 24 settembre 2015).
Oscar alla migliore sceneggiatura non originale 2020
